大顺军与吴三桂连战三天，双方伤亡惨重，疲惫不堪，吴三桂看支撑不住了。多尔衮见时机到了，一声令下，清军铁骑倾巢而，像恶狼一般扑向大顺军。大顺军猝不及防，大败溃逃。清军铁骑追杀四十多里，尸横遍野，血成河。

清初诗人吴伟业写了一首《圆圆曲》，其中有一句“冲冠一怒为红颜”，讽刺吴三桂为女而不顾民族大义的行径，使得陈圆圆的故事广为传。其实，吴三桂降清，固然有陈圆圆的因素，但并不是全原因，早在几年之前，吴三桂就与清军眉来去了。

活在云南，七十三岁病逝。这算是比较好的结局了。

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在洪承畴、范文程的鼓动下，多尔衮树立了信心，立即调集十几万锐的八旗骑兵，加上降将孔有德、耿仲明、尚可喜的兵，从沈发，急速南下。

李自成率残兵败将狼狈逃回北京，心中恼恨，下令将吴襄及吴家老少三十八人全斩杀。吴三桂与李自成结下了不共天之仇。

由于吴三桂献关投敌，致使李自成浴血奋战十几年的胜利成果，被清军轻松夺去了，令人痛惜。

在李自成大军抵达山海关的当天夜里，清军也赶到了，但清军并没有立即参战，而是在附近安营扎寨，悄悄埋伏下来。多尔衮登上一个山，滋滋地静观两军战。

李自成自知守不住北京，率西返，回西安老巢去了。李自成北京，前后只有四十二天。

李自成率军到达后，向吴三桂发降通牒。吴三桂有了清军撑腰，拒不投降，而是顽抵抗。大顺军猛烈攻城，激战一天，攻克了山海关外围东罗、北翼两城。

李自成得知吴三桂尔反尔，顿时大怒，亲自率军杀向山海关。关于李自成带了多少军队，史书记载不一，有的说六万，有的说十万，有的说二十万，总之比吴三桂的兵多。李自成认为，打败吴三桂，占领山海关，是毫无问题的。李自成本没有想到，吴三桂已经献关投敌，大顺军即将面对的，是一个大而可怕的对手。

洪承畴与起义军作战十几年，十分了解起义军的底细，他对多尔衮说，李自成虽有百万之众，但都是在最近几年才聚拢起来的乌合之众，未经训练，对付腐朽的明朝军队还可以，但决不是清军八旗的对手。洪承畴和范文程都极力主张，清军应趁关，夺取中原。

多尔衮担心会在山海关遭到阻击，打算绕过山海关，从西边突破长城关，经蓟州、密云等地攻击北京。清军发六天之后，忽然接到吴三桂乞求投降的密信，多尔衮大喜，立即改变军路线，取近直扑山海关。

大清摄政王多尔衮，听说李自成打北京，崇祯皇帝自杀，不禁吃了一惊。清军曾经三次兵临北京，但都没有攻克，而李自成只用一天时间，就破城而。多尔衮认为，李自成必有大智大勇，大顺军肯定战斗力很。