冯国璋一面向袁世凯迭电密陈请“勿轻开战祸”，一面通过梁启超、胡鄂公等人与西南滇桂军阀唐继尧、陆荣廷信使往来，以促使西南独|立和陆荣廷攻击广州，逐驱袁世凯死党龙济光;同时，又劝说四川的北洋军与护国军停战，并且指使四川、湖南将军陈宦、汤芗铭通电拒绝袁世凯的命令。当袁世凯派曹锟率北洋军川与护国军接火之日，梁启超派人赴南京，请冯国璋协助蔡锷反对帝制维护共和。冯国璋对来使说：“我是他(指袁世凯)一手提起来而又比较亲信的人，我的电报对他是个重大打击。我们之间，不可讳言是有知遇之的。论私我应该拥护他的，论为国家打算，又万不能这样，了也未必对他有好，一旦国人群起而攻之，受祸更烈。所以，我刚才考虑的结果，决计发电劝袁退位。”于是，冯叫秘书拟好两电，一电致袁世凯，劝其退位;一电分致鄂赣与西南各省，表示他反对洪宪帝制的态度。

不仅如此，冯还主动联络江西李纯、浙江朱瑞、湖南汤芗铭、山东靳云鹏等将军联名发密电向各省将军征求收拾时局的意见，时称“五将军密电”。其电文内容，要求南方者取消独|立、退战区、及保护战地人民。要求北方取消帝制、惩办帝制罪魁、请元首自行辞职以觇全国人民之意思。可见“五将军密电”是冯国璋企图以“中立”省将军首领的名义，召唤非独|立各省区，形成第三力量，以图联合护国军，打倒袁世凯的一计谋。

袁世凯在清末的时候得过足病，这也是当时摄政王载沣将他开缺的由。辛亥革命爆发后，袁世凯复，在的时候还需要仆役搀扶。这一次，袁世凯得的病是膀胱结石导致毒染全，原本这个病是不会导致生命危险的，但袁世凯为人比较固执，一直不肯看西医、不肯动手术(大概也是因为发病的位置特殊，羞于启齿)，加上帝制后的不顺，急火攻心，更是加重了他的病情。

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”。

退位心有不甘，接着开战又有所不能，到最后，心力憔悴，他的也垮了。到了1916年5月的最后几天，袁世凯已经不能办公；

3月19日，当直隶省巡使朱家宝将“五将军密电”呈送袁世凯过目时，袁气急之下，几乎倒，一手培植并赖以发家的北洋系居然也要算计自己了。此情此景，与当年段祺瑞领衔发通电何其相似，不同的只是相之人和被之人不同而已。袁世凯实在难以接受这一现实，他对坐在边的人说：“我昨天晚上梦见一颗星落地，这是我生平第二次这样的梦了。第一次梦后，未满一个月，‘文忠公’（李鸿章的谥号）去世，这次大约到我了。”

帝制派见此电，亦个个瞠目无词，足见“五将军密电”对袁氏帝制的打击程度。袁世凯鉴于全国人民反对帝制斗争正方兴未艾，内已四分五裂、众叛亲离之势，知已临灭之灾，但为了仍然保住权力，企图继续盘踞大总统职位，便于3月22日宣布取消帝制。