朝后，平时日理万机，一直很忙的大臣们都没动，待其他人走后才慢悠悠地移步到大殿隔间。这间隔不大，但能清晰地看清大殿情形，平时是用来给老臣们休息用的。此时留在这里的人，官位都低不到哪去。他们或是关心新晋官场的新秀，着有没有值得拉拢的对象，或是有参加科举的后辈，还有关心这批贡士能力的人等等，心思各异。考，其实在王珩等人迈大殿起就已经开始，他们的每一分表现都印其他人的里。也许这些人决定不了他们的名次，也没有直接参与科举选，但他们或者他们背后的人却能决定他们以后的路是平坦大，还是崎岖小路。科举只是官的敲门砖，谁都乐意扶持提值得栽培的人，而值得栽培，自然需要本足够优秀。对于在大殿里东张西望，焦急耳，坐立不安的人，观察者自然不会有什么好的印象，甚至会在心里有“不甚大用”的想法。其中一人对褚凌云：“褚大人好福气，儿和女婿都如此优秀，你后继有人了。”其他人听到，也纷纷附和，最近褚凌云正受景文帝青睐，他们也不介意锦上添。褚凌云微笑而谦虚地接收下夸奖，这些天他收到的恭贺实在有些多，早已习惯。尤其是之前那些说褚凌云将女儿嫁给一个穷酸小的人，现在已反过来赞他慧识英雄。其实考前的这隐形考，早已形成了传统，许多家里有官的人都会对后辈或多或少提两句，但对王珩和褚云煊，褚凌云一句也没有提。褚凌云认为，如果连这小试探都过不去，也别谈什么以后，趁早找个地方，老老实实呆着得了。还好王珩、褚云煊两人表现可圈可，褚凌云脸上笑意更加真实几分。当然也有看不惯褚凌云的，酸溜溜地说那王珩再好，也不过一寒门士罢了，和她女儿前两桩婚事比起来，简直一个天，一个地。对此等言语，褚凌云连搭理都懒得搭理，直当他在放。巳时转便到，只听一声罗响，景文帝在众人盼望下登上龙椅，宣读了本次殿试的试题。王珩听到题目，心下松了气，果然没他所意料，景文帝的试题确实是对西北的理。当听到西北军战胜消息的第二天，王珩就拜访了褚凌云，问了他许多关于西北的事。殿试策论一般都与时事政治相关，而今年最大的事莫过于西北战事，相信对此很多人都已经猜到。只是猜到归猜到，如何作答确是个问题，只因这题本就是一开放试题。景文帝问的是西北大胜，活捉铁什大王后，朝廷接下来该对西北如何安排。对此，别说是王珩这群刚刚要迈官场的新丁，就是朝廷重臣也是分为两派，主战或主和。一方面认为该让顾景乘胜追击，以铁什大王祭旗，彻底解决北蛮隐患，将他们打痛、打怕，再不敢犯我□□。一方面却说这些年朝廷为西北战事粮、钱，国库不敷，若再行战事，恐民不聊生，不妨让铁什赔款、纳贡，修养生息。至于铁什大王是生是死，就要看北蛮最落的表现，相信他们为了他们大王的命会很乐意为此纳一笔费用。主战派骂主和派放虎归山，置国家安危而不顾。主和派骂主战派不百姓死活，陷国家于大。两方公说公有理，婆说婆有理，丝毫不让，甚至在朝廷上大打手，令景文帝疼不已。而今天的试题，似乎无论怎么作答都会得罪一方。王珩想了想，还是照自己的想法答了。他答题的思路并不在对铁什的理上，而是西北。景文帝既然是说对西北的安排，那么王珩就避轻就重，完全撇开对本次战役后的理上，大谈西北发展。国，用武；国盛，用文；而国富，则需用商……王珩在文中列许多西北经济发展的策略，着重明商业对西北的重要，还提可以在商业上制约北蛮等等。从构思到落笔完成，王珩一蹴而就，浑然忘我，连景文帝的巡查都没注意到。等他写好抬一看，在香炉里的香已经要燃烧殆尽，王珩不敢耽搁，立即将试卷整理好，静待结束。当——锣声响，贡士停笔。不论是写完还是没写完的，都放下了笔，向景文帝行礼后，安静有序的离开。自此，殿试结束。

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