于正多少也知任潇潇这门亲事。要说任潇潇心痛，那纯属没长。这小娘没乐疯了就是够有城府。哪个青貌的小娘愿意嫁给吴家的傻？现在倒好，过门第一天，公公官人全完，夜里门，大院还姓吴，早上起来，改姓任了。换谁谁不乐？

所以前最要的不是谁当里正，而是先收上钱来。

没有这样的本事，银钱就收不上来，收不上来就完不成韩城县的讨贼捐，范知县面里都过不去，考绩上肯定会被重重记上一笔，某年某月某日，朝廷捐税没有完成。如此一来，知县生气，自己日也不会好过。

“有劳任七娘。”县尉于正，韩城响当当的前几号人，和任员外自然多有往来，所以和任潇潇也不陌生。

“于县尉言重了。小女自然不敢坏了朝廷规矩。”

“我来呢，有两件事。第一，是朝廷的讨贼捐，万万不能拖延。本来这是吴庄主的本职，他是吴家庄里正，该当在这个月底之前办好差事，可现在吗，吴庄主不在了，这讨贼捐朝廷又该向谁要呢？看期限所剩不过十日，所以第二件事，就是里正一职，却该由谁担当？七娘何以教我？”

“说吴家新丧，本不该这时候来叨扰，可是朝廷有朝廷的规矩，下官也是不得已。这还望七娘见谅。”

有这么大的乐事，不分分，也太说不过去了。

“家承情了。家才经了这么大的祸事，官人和公公俱都过去，实在是心痛如割，于公事上如有怠慢，还望于县尉海涵。”

可是转念一想，却也未必不成。因为朝廷这笔讨贼捐要的太急，如果从吴家庄再挑人，耽误时间不说，还未必办的成事。谁不知收税的艰难。自来各个村落的里正都是村里面的人，可说是说一不二。没有这样的本事，怎么能收的上来银钱。

任潇潇要当里长。这太乎于正意料了。大宋朝没这个规矩呀。哪有女当里正的。

吴家庄这么多年就吴庄主一个声音，他说东就是东，他说西就是西，骤然换上旁人，哪有这样的权力。

“岂敢岂敢。”任潇潇连忙起微微颔首：“家哪能当的起一个教字，朝廷的事，但凭衙门吩咐。只不知衙门是否有了合意的人选？” [page]

放在京城都没人搭理，可是在本县之内，可说是土皇帝，一般平民百姓的生杀予夺，全在人家手上。任潇潇跟着爹爹事这么久，自然知轻重缓急。所以亲手调的茶汤，连带准备好各果品，一并奉上。

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于县尉仔细琢磨着，突然发现任潇潇话里有话。小娘并没有直接说自己要里正，她只是说“为朝廷尽力”。为朝廷尽力和里正，仔细想想，其实完全是两码事。不里正，一样可以为朝廷

韩城县那么大，吴家庄又不是什么重要的庄，韩城县从知县到县尉，除了吴庄主哪里还知别人。吴庄主正当壮年，办差得力，谁会想得到突然横死。

要县里定一个新的里正，还真是为难。连人都不知怎么选。所以于正实话实说：“人选，还真是没有。这还得看吴家庄百姓的意思，当然，小娘如果有合适的，也不妨谈谈。”

“适才七娘不在，我本不该冒昧祭拜令公和令官人，不过事急从权，发生这么大事，也容不得拖延。刚祭拜过吴氏父，是私，现在要和小娘谈的，是公事。”

“家才到吴家庄一日，自然对庄里的事务不甚了解。不过朝廷的差遣是大事，这本来是家公公的本职，也算是吴家的事。如今公公虽然不在了，却不能因私废公，坏了朝廷差事。如果县尉不计较家的女份，家愿意为朝廷尽一分力气，也算对得起公公官人在天之灵。”

虽然吴家大院房过半都失了火，往日的会客厅不能使用，但是吴家家大业大房也多，随便收拾一两间宽敞明亮的房客厅，一不为难。