“大人，快到金州了，过了金州再南下七十余里就是竹溪县城。”一旁的中年文士赶答。

“大人又何必自责，那闯贼只剩下寥寥十余骑，遁往山老林，依学生之见，已不足为虑，倒是从这阵的塘报来看，新崛起的这反贼有些不简单，若不及时剿灭，恐怕又是第二个闯王，这大好的局面怕不是又得糜烂。”

这时，车已经停了下来，车外传来了一阵急促的蹄声。

“督师，末将请战，愿率铁骑连夜奔袭竹山！”

曹变蛟走后，洪承畴依然没有急着金州，下竹山，而是不断的分兵，派往各。

中年文官，说到熊文灿时，中闪过了一抹不屑。

“志远，依你之见，这次该如何围剿那小华王？”

“嗯，那小华王确实狡诈异常，本督观之，比起那曹恐怕都不妨多让，不过，说到底还是那熊文灿轻敌冒，否则也不至于让局势败坏到如金这地步。”

乎人人都有兵刃，衣着也还算净整洁。

“你若骑兵奔袭，那贼军怕不是又得遁往山，四窜，所以本督这次不打算再围追堵截，而是要请君瓮，这样吧，这里离金州亦不远了，你率骑兵即刻北上洵，至白河，然后渡江前往南…”

“传令，让大军原地休息，埋锅造饭。”

“变蛟啊，本督不是跟你说过吗？郧地崇山峻岭，数省界之地，不利骑兵作战，你不必心急。”

队伍中，一辆颇为豪华的车内，一位着文官服饰的中年男双眯着，随着车左右摇晃，就像是睡着了一般，突然睁开：“志远，到何地了？”

曹变蛟接过锦揣怀中，对这把戏并未到意外，三国演义他也看过，督师喜将自己当成诸葛亮，在军中已是人尽皆知，他也乐得当那猛张飞。

放整个大明，能有这样军容的官军，当真是屈指可数。

“哎！这次让那闯贼走脱，实乃一大憾事，本督愧对圣上呀！所以此次定然要毕其功于一役，绝不能再留后患。”

车帘掀开，看着心腹将这般鲁莽，中年文官不但没有半不悦，反而语气温和。

不多时，一名着明光铠，材大威猛的将军就骑奔到了近前。

而车中文官正是各路义军闻之变的屠夫洪承畴，也知这位心腹将的，怕他憋坏，于是收敛神情：

“末将明白。”

上个月更是杀的闯王丢妻弃，携十余骑遁往山，本以为闯王覆灭，八大王就抚，金后想要立功杀敌，只有去关外，谁曾想郧又了一个贼。

尤其是队伍中间，夹杂着的那三千多骑兵，几乎人人骑着大，上的骑士脸上都带着戾气，有一大半背上更是还挂着弓。

心中大喜，所以自然南下以来，早已心难耐，恨不能日夜兼程，杀往贼军老巢，生擒贼首，可见督师又是这般说辞，张了张嘴，只得耷拉着脑袋。

说到这里，从怀中掏一个锦递给了他，嘱咐：“切记，过了汉江，拆开锦，依计行事，不可鲁莽，明白吗？”

曹变蛟心里虽然云里雾里，贼军在竹山房县，总督为何派自己去南，但也没有多问，带着三千骑兵就分兵而去。

骑在上的武将名叫曹变蛟，勇猛异常，自投到三边总督洪承畴麾下剿贼以来，屡立奇功。

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“想必大人心中早有计策，学生就不卖了。”叫志远的文士笑着。

文士闻言，虽有些意外，但却赶忙掀开车帘，对着车旁的传令兵吩咐了一句，车外就响起了一声声的吆喝。