，不得确实消息。照往年惯例，辽东贼都是从蓟州、密云一带长城，倘若仍从这一带南犯，不但向西威北京，也可以截断我东征大军的后路，使我军腹背受敌，所以陛下已经降旨，命****将军率领两万兵开赴永平守城，兼顾东西两面。总之，我东征大军，明日黄昏前后，都要照行军序列赶到山海卫西郊的石河西岸，休息一夜，后日上午与吴三桂的关宁兵奋力厮杀，务要一战取胜，迫使吴三桂投降。如能将吴三桂杀得惨败，大顺军就乘胜攻破西罗城，再用云梯和连夜掘地的办法攻破山海城。”

会场上的气氛顿时凝重了起来，李过站起来稍微停顿一下，说：“各位将领，都是追随陛下多年，经百战，为我大顺朝开国功臣。后日在石河西岸作战，关系重大，务望各位将领先士卒，有无退，再建奇功，不负陛下厚望！”

第二天，大顺军的大队人开始在山海卫的石河岸边安营立寨，准备对山海关卫城发起攻城战斗。

李自成的御营驻扎在石河西岸红瓦店西北大约三里远的一个岗下边。小村庄的百姓已经逃光，房屋不够住，又搭起了许多军帐。小村庄的百姓已经逃光了。由于见不到一个百姓，李自成无从询问山海城中的任何消息，更无从询问最使他担心的清兵消息。他只能远远望见山海卫西罗城上灯笼很多，更远，山海关城上的灯笼也不少，而且经常从西罗城中传来雄壮的萧萧鸣。

小村庄的背后，靠一座小土岭的脚下，有一座破败的山神庙。李自成的军帐就搭在山神庙的旁边，背后有丘岭可以挡风，作战时可以立在观战，指挥军队，所以据当地的民间传说，这里是当年徐达兴建山海关时兵排将的所在，将这座岗称将台。选这岭上作为观战的地方，是因为有一个难得的地理条件：它通向东南面红瓦店主战场的一面全是浅岗和旷野，便于李自成随时发命令或派人增援，但正对面的石河滩却有一段大约两丈多的峭，峭下是一湾清小潭。石河滩上旱天只有涓涓细，这个小潭中却仍是蓝。倘若大雨，从北山（即燕山）下来，宽阔的石河滩一片混茫，这个静静的小潭里就会有惊涛骇浪冲打峭。如今虽是旱天，这一泓碧蓝潭也对李自成的将台和御营所在地起了保护作用。

趁着黄昏，他带着宋献策、刘宗、李过和罗虎张鼐几位重要将领，骑石河岸边去观察明天的战场情况。

当李自成在石河西岸视察战场时候，吴三桂带着方光琛等几个得力将领和亲信幕僚，也站在山海卫西城上眺望。他看见石河西岸南北十里，东西数里，是埋锅造饭的火光，石河岸边不时地有人影闪动，传来阵阵人声，伴随着河的哗哗响动，想来是营中的辅兵伙夫之类的，到河中取饮饭使用。

众多的辅兵不住的往返于营盘和河床之间，倒是让吴三桂等人很是张了一下。从这些辅兵的数目，大致可以推算敌军的数量。他们知李自成东来的大顺军确实远远比他们的关宁兵众多，明日石河西岸的大战必将是伏尸遍野，血成河。

“闯贼，明天，就让你下贼兵的尸首和鲜血堆积在这石河岸边！”

“吴贼，明天，就让你手下爪牙的鲜血和尸首染红这石河河！”

两位统帅望着对方的营垒城池，用几乎同样的词汇恶狠狠的问候了一下对方，区别不过在于，一个是吴三桂，一个是刘宗。

“小虎，这里的地形你看了吗？石河虽然说是一条河，可是河不多，河很窄。河床倒是很宽阔，可是，到是积存了河大大小小的坑。骑兵不便于施展。明天大战，看来主角还得是你下的火铳兵和小鼐的火炮了！”

观察完地形，刘宗摸着腮边钢针一样的络腮胡，半是鼓励半是玩笑的同两个青年将领张鼐与罗虎说话。