眯着睛在那儿看着街上的行人，初获自由的兴奋已经褪去，取而代之的是茫然。人涌动，来了又往，虎儿看到一个父亲牵着自己孩过来，在街边的小摊那里为孩买了糖葫芦串；又看到两个少年伙伴肩并肩过来，你捶我一拳我拍你一掌，然后一同分享从店铺里买得的糕；还看到一小娃娃骑在自家祖父脖上，指着零呼。

不仅如此，这些平房布局也很混，两排房屋间的街巷远比咸城别要窄，地面上也没有铺石条或青砖，而是简单的泥土。

虎儿讶然望向手掌的主人，正是方才跪在地上的那个乞丐。

“我不知我家在哪儿。”想了好一会儿，虎儿有些茫然地说。

不是靠近那块面饼，而是离得远些。

“家……”虎儿犹豫起来。

乞丐哈哈大笑起来：“还和为贵呢，莫非你读过书……所谓班房，就是官府衙役们办差的地方，受杖就是老的你！”

虎儿用力嗅着那香气，脚下怎么也挪不开步。他看到一个衣裳褴褛几乎与他相当的人，蓬垢面，跪在路旁向往来的人磕，前放着个破陶碗，碗里还有几枚小钱。有个胖将嚼得只剩一小角的面饼，扔在了那蓬垢面者前，那蓬垢面者却不以理会。

有些肮脏的手掌上，却有一个香的面饼。

那乞丐神情微微一愕，然后大笑起来：“你……你这娃儿倒是有趣，不愿意吃白啊……咱们都是苦哈哈，相互帮衬那是理所当然的事情，若你实在却不过情面，以后发达了，别忘了哥哥我就是！”

乞丐拉着虎儿赶着鼓向北，穿过两座坊之后又折向东，虎儿望了望，此应当是咸城的东北角，已经接近外城城墙，因此相对较为偏僻。

虎儿一脸懵懂：“那……那该如何是好？”

“小娃儿，给你。”一个声音突然响起，然后，虎儿看到伸到自己面前的一只手掌。

空的，莫说铜钱，就连那柄捡来的刀，也在刚才的冲突之中被夺走。

虎儿心中又犹豫了会儿，终于还是了：“多谢！”

“我……我能帮你什么？”虎儿又问。

一块香的面饼落了肚，但虎儿没有觉得饱，反倒更想吃了。

二人踏一座坊门，虎儿呆了一呆，这一路来看到的都是咸城中的楼大厦，可了这座坊门，放所及，都是些低矮的平房。

虎儿这一次回答得很快：“赵和，和为贵的和。”

虎儿目光久久停留在那一小角面饼上，好一会儿后，他咬着下，挪动脚步。

“没事，没事，我有，哈哈！”乞丐一边说，一边还指了指自己的破陶碗，那里面有着一小把铜钱，大约是十来个。

人海茫茫，除了腹中的饥饿如影随行，其余的……他什么都没有。

“若你没有地方可去，可以随我来。”乞丐将破碗往自己的麻布褡袋里一，抓住虎儿手腕说。

两人才了市门，就听到咚咚的鼓声响起。乞丐回对虎儿一笑：“听得鼓声了么，晨钟暮鼓晨钟暮鼓，晨钟响时，市门打开，暮鼓落时，宵禁开始。”

背靠着一家店铺的墙，虎儿叹了气。

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那乞丐见他三两将面饼吃了，同情地问：“你饿久了吧，你家在哪儿，为何不回去？”

在他十四年的生命之中，能够被称为家的地方，应该就是铜了，但铜是他家吗？

虎儿犹豫了一下，开说：“我没有钱。”

他说到后边，声音压低了一些，还凶的模样。

乞丐向虎儿笑了笑，眉都挤在了一起。

他既无父亲，也无伙伴，更无祖父。

虎儿愣了一下，反问：“什么是班房，什么是受杖？”

虎儿了，总算明白了怎么回事。

那乞丐啧了两声，没有再细问，而是叹气：“那你在咸城中住在哪儿，如今天将晚，暮鼓将响，六百声鼓响之后，若还在街市上，可是会被抓班房受杖！”

“别发呆，随我来！”乞丐得这坊门之后就有些张，看到虎儿东张西望，手上便用力扯了一下。

乞丐盯着他，发觉他是真不知晓，不由得挠了挠：“你连这个都不知……你可知自己姓名？”

虎儿没有留神，一个踉跄，险些摔倒在地。那乞丐眉皱了皱，脸上浮起苦笑，又促：“快些！”

虎儿记得方才听得店里的伙计对客人说，这样的面饼是三文钱一个。