7月23日，经过差不多一个星期的航行之后，船队终于走了小兴安岭地区，不过更远的大兴安岭也现在前了。

刘恒信看到这么一块好地方，也乐了：“哈哈，真是天赐之地啊……啧啧，这要是开来，怕不是上千万亩良田都有了！嗯，翻过前面的大山，就是蒙古人的老窝漠北了，只要我们把这里经营好了，十万大军也能支应过去！”

“咦，这里的条件不错啊。”

在奇里江和黑龙江的汇南岸，也就是后世的黑河市一带，蒙古朝廷设立了“昔宝赤万所”。昔宝赤，也即蒙语“鹰人”，是为王公贵族蓄养猎鹰的专门落。

蒙元有一项重要制度“鹰房捕猎”，冬之，大汗及各地贵族就群捕猎，各自放自家养的鹰相互搏斗。这既是一娱乐，也是维系各情的重要举措。而最好的鹰，自然要从东北地区取得，昔宝赤万所就是这个用的。蒙元在东北的编制一个个都很大，动不动就是“万所”的，但实际上受限于补给能力，一个万所就几百人的规模——若是以冷兵时代的战斗力衡量，这几百人生活于白山黑之间，战斗力悍，放在别的地方说不定还真能个万用。但很遗憾，现在已经是兵时代了，所以昔宝赤万所轻松被东海人端掉，之后他们又继续向西行去。

实际上，黑龙江及其支**奇里江东岸的这片区域，是整个域最适合农耕的土地，也就是历史上晚清时期的“江东六十四屯”所在地。满清著名的瑷珲将军驻地就是设置在这一带的黑龙江南岸，东北开边之后，满汉农民在北岸繁衍生息，从寥寥几个屯逐渐扩张到了六十四屯，兴旺一时。但沙俄侵后，先是割占了黑龙江北岸，后又制造了屠杀惨案，消灭了此地的中国居民，自此之后，这里便染上了厚的斯拉夫气息，再也回不来了。

从奇里江往上，就了大兴安岭地区，位变浅，河床不断升，通航就有些困难了。刘恒信让两艘星火级把携带的备用煤炭和补给转移到江级上，便让他们向后返航，自己带着两艘蒸汽船继续前行。

“只是时间有来不及了，今年是开不来了啊……“他又看了一外面的景，突然一拍掌，对武新知喊：“对了，把我们的碑搬来，先竖起来，把地盘圈起来再说！”

而在这个月，远在长安的忽必烈也终于收到了来自黑地区的急报：哈州沦陷，东北危急！

……

……

时间过得很快，黑龙江域的寒冷果然不是的，等了九月下半，夜间气温就到了零度以下。舰队中的大分舰船不得不撤离内河，南下去此岸郡的辖区过冬，同时也对机行维护。而大分成员都留在了庙街、永宁（儿的新名字）、哈州、三江（伯力的新名字）四个据，准备迎战他们真正的考验——凛冬。

不然若是在南洋地区走过这么一段密林地貌，无不在的蚊非得把他们堆死不可，哪像现在这样还能时不时下洗个澡呢？

返航时顺而下，航速要比来时快得多，差不多半个月后，黑龙江号和松江号就回到了伯力——在此期间，哈州留守的李佳儿他们已经攻占了伯力。

武新知看着右侧现的一大片平地，惊叹起来。这里与南岸遍布丘陵山的地貌不同，地形平坦、面积广大，而且看树林和草原夹杂的样，似乎并无患之虞。那这么说来，这里岂不是一块极佳的农耕地？

“北纬，东经……0度，呵，正好在本初午线上，也有意思。那么就到这吧。立个碑，跟本土报备一下，我们就这么返航了！”

但是大兴安岭地区的邃超了他们的想象，一连行了七百多公里，两岸依然是看不到边的大山和原始森林。刚开始可能还有震撼，但很快就只剩单调乏味了，倒是有一次天上落雷引发森林中燃起了熊熊大火，成片的山林肆意狂烧，不知多少百年大木就这么化作焦炭，让他们见识到了难得一见的奇景。

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等到时间了八月，气温就开始明显降低，但他们所抵达的位置仍然在大山，放望去还是看不到边的密林，没有草原的踪迹。这时的煤炭和补给都近1/3的底线，于是探索便不得不终止了。

经过了一段短暂的休整和维护，船队又了松江和乌苏里江，除了蒙古人设立的胡里改万所和孛苦江万所。再之后，军事行动就告一段落，北疆支队的主要任务转为指导本地居民和新移民行农业生产和准备迎接残酷的冬季。