曾向他们的船队泊了港区，将货卸了下来。而这些货里面，有相当一分都是预制的铁轨分段，它们将沿着已修成的铁路往西北桓州的方向运过去，然后将这段铁路延伸过去……

如此走走停停，克服险阻，又行了两日，待到5月10日的上午，船队便驶了山区，了开阔的草原地带。

过了一会儿，他才发现了端倪，原来这小船是牵引着一钢索过来的。前面拖船上的人把小船与拖船连在了一起，又鸣了两声汽笛作为讯号，然后，绳开始收，整条船队被一地往上游拉了过去。

当时东海军风正劲，防守开平的虎贲亲军不敢试其锋芒，主动带着开平一众大员撤往了西北边的桓州，开平城随后和平解放。

之后的河相对平缓，船队靠拖船的动力继续前行。等到了下一急，天也差不多黑了，他们在牵引站就地歇息了一晚，明日继续前行。

自古以来，中原政权攻伐草原，所怕的从来不是正面战斗，而是漫长的补给线、陌生的环境和敌人的神鬼没。而这条铁路，将把这些都扫历史的垃圾堆。

如今时间逐渐夏季，草原上生机越来越旺盛，鲜草在日下茁壮生长、随风飘扬，成群的和羊在大快朵颐着，开平城周边的农田也了植旺季……往年得开平城同样有这般景象，但今年却有一项事格外与众不同——一条铁路自滦河畔发，一直延伸向了西北方！

5月7日。

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祝明秋又摇了摇：“不用，等着吧？”

祝明秋：“没错，开平，元国的上都……现在是我们的城！”

人卸下了一分货，住了一晚后，继续发。 [page]

曾向又问：“那我们现在怎么办，要不要也划桨帮一把？”

曾向看着草原上冷冰冰却又别有生机的铁，赞叹：“铁路所至之，便是东海国土！”

“等着？”曾向一雾，但很快就明白了——一艘小船从前方河弯的一间小房旁离开，顺飘到了船队旁。“但是……这一艘小船有什么用？”

视野豁然开朗，压抑的心情终于得到释放，船上不少士兵当即就拉起了歌。

祝明秋也叹：“滦河航路就是这么艰险，可也就是这么重要，毕竟，它是现在我们唯一一条能向草原大批量输送资的通路啊！”

去年，东海军已经夺取了居庸关和关外的顺宁、隆兴二府（大致相当于后世张家市的辖区），取得了通向草原的陆上通路。但是，这条路有军都山阻隔，即使能通行，运力也很有限，难以支持大规模的军事行动。相比之下，滦河航路虽然曲折，却能大量输送资，是东海军赖以攻略草原的生命线。

“这个，有些厉害啊！”曾向叹。

过了一阵，船队被牵引到了河弯，给牵引站放下了一煤和生活资。然后第二个河弯的牵引站又把连着钢索的船放了下来，拉着船队继续前行。如此拐过了七弯，船队才驶了急区。

……

那时候黄河大决还没过多久，城的先队战心涨，可惜当时滦河补给线尚不完善，没法草原，也就没前去追击，只小规模手了两次，然后就专注于稳固后方了。直到现在，开平的东海军还在与桓州的元军遥相对峙着。

开平位于漠南漠北的分界，前往辽地也不麻烦，又有滦河通向汉地，可谓草原上的通衢之地。当初忽必烈选择在此地开府，自然也是看中了当地的卓越地位。如此重地，自然在去年的大战后被东海军占领，成为了他们在草原上的主基地。

曾向站起来，看向北方远逐渐显形的城池，激动地喊：“那里便是开平了吧？”

曾向看着一片树叶落到河里，然后随着激快速卷向了下，又回看看前面的拖船，在逆中吼却几乎不动，不禁咽了一。“这，这，这么难走的路！”

这时祝明秋才开始解释：“过去，在这几段险要，元朝都是用纤夫将船拉过去的。最初我们燕山旅沿路攻过去的时候也是靠人力，但这一年来陆续从后方运来不少设备，在难行的地方设置了牵引站，用蒸汽机替代人力拉纤，效率就好了许多。看见那小屋了没？正在冒烟呢，蒸汽机就在里面。”

祝明秋也慨：“快了，快了……有朝一日，定要让那些战争犯都付代价！”

前面的中尉祝明秋回看了看他，摇：“这才哪到哪呢，滦河在这大山之中绕啊绕的，想想就该知不好走。知足吧，能有条路就不错了，西北那边想求都求不到呢。”

今天曾向随船队沿滦河继续向西北发，最初的一段航程还算易行，但到了下午，燕山真正后，河陡然急了起来，且在崇山峻岭间不断拐着弯，河底还有危险的石滩，真正的挑战就来了。