他三步并作两步走到工作台前，拿着铅笔在一幅最新的世界地图上描绘起来。

四月底潘学忠将探险舰队分成了两个分队，他自己带着西分队来到了天涯洲，而北分队过了一段时间后继续北上探索非洲大陆。现在就是这个北分队发来了电报。

要真是这样，那可就坏了。虽然有了天涯洲这个重大的发现，但别忘了，他们这次探险的本来目的是寻找前往欧洲的新航路，要是天涯洲和非洲连成一，那不就把海路给挡住了？

这副世界地图是日珥号的军官们绘制的，上面除了熟悉的旧世界，还多了最新的非洲大陆南和天涯洲的海岸线。其中，非洲西南的海岸线自海角郡往北，几乎是一条直线，可喜可贺。但现在潘学忠据电文上的情报再添了一笔，就见这个海岸线突兀地折向西方，几乎是一个直角。

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“提督，那我们接下来往哪走？”宴会上，已经了解了情况的何小勇问。

北分队西行一段时间后，海岸线又转向了北边，再走一段甚至都见到了标志的大沙漠。现在再看地图，非洲大陆海岸线圆地向北转去，与天涯洲就不像会连上的样了。

“嗯？”潘学忠想了想，“上次他们说是到了赤附近，遇到了一些黑土人，还发现了一座风光旖旎的岛吧？又有什么新发现了？”

6月14日，他们回到了汉营地。

吴风平等人也闻讯赶来围观，也不免类似的推测，毕竟地图上的趋势实在是太明显了。

潘学忠拿过电文看了一遍，脸又凝重了下来。上面说的是，北分队过了赤没多远，非洲大陆西的海岸线就拐向了西方，一连几天都是如此。

潘学忠便问：“说的什么，是汉营地又遇到什么事了吗？”

“当然还是往北走。”潘学忠喝了一酒，“不如何，回来都回来了，总还得继续向北探索，但不用那么急了。”

潘学忠：“那就这样吧，不西边有没有路，这次探险的南端就是此地了……嗯，既然如此，那这片凶险海域就叫止境海好了。你什么时候画完？画完我们就走了啊。”

潘学忠亲切问了何小勇等探险队员，表彰了他们对探险事业的贡献，对他们行了嘉奖，并召见了以苏卡尔为代表当地居民。

吴风平打哈哈：“虽然有着趋势，但也未必，毕竟海岸线弯弯绕绕，有什么急转也是正常的嘛。”

“呃，原来是个乌龙？”潘学忠有些哭笑不得。

潘学忠皱眉：“确实如此，但必须慎重应对。这样吧，再在这止境海周围耽搁也没太大意思，我们与白果号他们汇合后就北归，然后回到汉营地，把人都带上，沿海岸线转向东北探索，与北分队汇合……不那边是大陆还是海，总归得去探探才成！”

很快，电报的脆响停下了，转而响起沙沙沙在纸上写字的声音，然后又结束了。

通呢？回去看看也好。”

通信兵拿着电报纸走过来，说：“不，是北分队发来的电文。”

说完，他又往望远镜里瞅了一，笔下加快了动作。

他看看最新的非洲大陆廓，又看看左下角显了一角的天涯洲，虽然仍然相距甚远，但从海岸线的走向上来看，不免让他产生了一个不妙的猜想：“乖乖，这天涯洲和非洲不会是连在一起的吧？”

稍后，他本打算收拾东西带他们上船就继续北行，结果又接到了北分队的电报。

吴风平嘿嘿一笑：“快了，五分钟就好！” [page]

“不会吧？”

当初电报语焉不详，他还因为天涯洲土著也是非洲人那样的黑人，结果见面之后发现反倒有类华夏人，让他有些诧异。

“好像是说海岸线拐向西了。”通信兵说着，将电报纸呈给了潘学忠。

虽然他并不知真相，但地图上的线条很难不让人有这样的联想——天涯洲的海岸线向东北延伸，非洲大陆向西延伸，要是这么一直延伸下去，那不就连接到一起了吗？

潘学忠觉有些冷，裹了裹棉衣，又往舰桥中央的座位走去，想喝茶。这时，通信室又响起了电报声，他脆端着茶杯过去，一边喝着一边等着。

吴风平把自己的画板放到桌上：“确实该这样。”

既然现在没必要急着去汇合，行程就有余裕多了。潘学忠修改了计划，让运输船庆福号将资匀给其它船，然后搭载着土人返回海角郡，自己带领剩下的四艘船继续北上，探索天涯洲的东北。

于是，日珥号在抵达了天涯洲大陆的南端附近后，停下了探索的脚步，带领西分队向北回归了！