“皇上下了圣旨。考不过便罢了。作弊被当场抓了现行，还敢说皇上的不是。这样的臣，该罢便罢吧。”

“皇上令锦衣卫查国监学考试作弊。吏尚书家的刘七郎被揪了考场。河南总督的公也被捉了个现形。大概有七名荫监生被赶考场。三品大员可让一荫恩国监。这本是朝廷给官员们的恩典。如今都要通过学试才能国监。朝廷尔反尔，大臣们颇多怨言。这是东厂收集的背底里诋毁皇上的官员名单。”谭诚从袖中拿一张纸来。

就剩下了一个亲宣读先帝遗旨的素公公。

谭诚抬起与无涯对视着。今晚东厂试探，却没有探车里的人是谁。他夜闯，皇帝好好的呆在里。金蝉脱壳！以为这样就能混过去？皇帝的胆越来越大，想离就离，倚重锦衣卫，轻视东厂，是该给他个教训了。

“老记住了。”素公公恭敬地应下，退到了门站着。

说着不敢，手已经推向了门。

九枝铜树灯台的烛火在墙角幽幽燃着。来落后两步低着跟在谭诚后。他不敢抬，目光数着谭诚不不慢的步穿过诺大的前殿。

素成愣了愣。谭诚的眉峰了，整了整衣袍，安然迈了门。

明黄绣九龙的门帘透一室温的光。谭诚停住了脚步。来赶禀：“皇上，谭公公来了。”

东厂监督百官，谭诚此举无可厚非。

说罢也不等无涯开，拂袖离开。

无涯微笑：“公公这么晚前来，定有要事。以后谭公公，不论多晚，直接通禀，不得阻拦。”

“里的老人越来越少了。素公公寂寞，想找个聊天的人也不容易。”谭诚淡淡回着，抬脚就往殿门走去。

无涯铁青着脸，将条陈攥在了掌心。

他亲手打起了门帘，谭诚一步就迈了去。

“你敢！”素成气得浑发抖。

素成睛一瞪，喝：“谭公公，你想闯吗？”

无涯咬了牙。七名荫监生背后站着的是七名三品官。就为自家儿发几句牢就罢官？当他是暴君昏君吗？

“不教父之过。皇上，这是内阁的条陈！”谭诚将条陈亲自送过去，放在了无涯手边，恭敬无比地弯腰行礼，“咱家就不打扰皇上休息了。”

无涯看也未看，无奈地叹：“国监生员太多，负担不起。朕这才下旨举行学试。没想到三品官的公们竟相找****作弊，撞到了枪上。如今怎么安抚这些官员，谭公公可有主意？”

谭诚欠了欠：“谢皇上恩典。”

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门在这一刻开了。来躬立于门后，细声细气地说：“宣谭公公觐见。”

羊角灯将寝殿照得如同白昼。帷帐挂起一半，无涯穿着浅黄的中衣，斜倚在炕的大引枕上。白玉般的脸庞带着淡淡的倦意，似是才被人从睡梦中惊醒，声音分外慵懒：“来，给谭公公看座。”

他脑中想起了当年才十岁的皇帝，将内阁的条陈从案几上一扫而落，涨红了小脸大声吼：“这等逆臣通通该杀！”

后一句是向赶来的素公公说的。

随行的番一把将他推了个踉跄，吓得周围的小太监和婢们簌簌发抖。

谭诚微笑：“咱家不敢！”

来上前接过，送到了无涯手中。

“谢皇上。”谭诚毫不客气地在锦凳上坐了，抱歉地低了低，“打扰皇上休息了。”

十年过去，皇帝有了城府。喜怒不再于表面。