穆澜从他边走了过去。无涯突然抓住了她的手。千言万语堵在了他间。他终究什么都没说，慢慢松开了手。他用尽力气才让自己显得平静：“别难过。”

房中燃着数枝蜡烛。明亮光线更映得素公公脸更加灰败难看。那木刺扎在他腹，也扎了穆澜中。她有些不忍看，迟疑地在床前停住了脚步。

不等素公公再开，穆澜笑了起来：“师父一直赞我聪慧过人。只要我肯用心，很少有我识不破的局。”

素公公又是一叹：“皇上心里也不好受。好孩，你与皇上有缘无份。”

“该怪谁呢？”无涯喃喃声。他不觉得当年的自己错了。 [page]

穆澜闭上了睛。

抱歉，今天忙得脚不沾地。更晚了。

穆澜合上了他的，轻声说：“您用死亡编了一个故事……差一我就被您骗了。当年你没为父亲说过话。今天也不会为了我自尽。您宁死也想保护的人只有无涯。您效忠的皇帝。所以我不会放弃，我一定要明白那天晚上发生了什么事。谭诚和穆胭脂想从父亲那儿找的，究竟是什么。”

“皇上，老不行了，想见见她。”

素公公的双蓦然睁大。他颤抖着，呼变得急促，瞪着穆澜拼命地气。他里的生气一瞬间突然消散。

穆澜错了吗？她也没有错。可是她想知的真相就这样。他不能求她不恨自己。若她……一椎心的疼痛让他拧了眉。

穆澜坐到了床边，握住了他的手：“您这是何苦？”

“您以为两下说和。皇上会觉得当年对池家得过了，不会斩草除。我以为父亲罪有应得。便会谢过皇上不杀之恩。当年事就此揭过，两相便宜？”穆澜笑着，里浮起了泪影，“谭诚为何要留着你这个老东西活了十年？真以为您在乾清他就下不了手？他是不是以为……所以投鼠忌？”

“咱家当年人言力微，没能救得了你父母家人，如今咱家自尽谢罪……你不要恨皇上。当年他也有丧父之痛，不过也才十岁。”

素公公轻声叹息：“孩，你爹……御医不容易。这事不是皇上的错。君臣有别哪。”

“错在池家是臣，命不好。是命，不是我们的错。所以，我与无涯最好相忘于江湖？”穆澜悠然说。

谁都没有错。错在君臣有别。

无涯听到自己平静的声音：“素公公想见你最后一面。你去吧。”

穆澜不知说什么才好。素公公拣了木刺自尽，是为了安她的心吗？还是说，素公公如此维护自己，就证明了父亲本无罪？

无涯沉默地走了舱房。

他自尽，是为了谢罪？而不是为了让自己安心，他会守住她的世秘密？穆澜睁开了睛，神有些古怪：“皇上知我的份了？”

素公公嘴嗡动了下，脸上那层灰败的死气更重。

“过来，小姑娘。”和皇帝说了半晌话，素公公的神已经不行了。

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灯笼的光映了如丝细雨，笼罩在穆澜周。她后是重重夜，仿佛只要她转，就会这黑夜，让他永远找不到。

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该为皇帝的，他已经了。皇上大了，自有决断。素公公只想见见穆澜。

他朝穆澜伸了手。

觉到素公公的手哆嗦了下，穆澜的神变得冰冷：“您找了木刺，想让所有人以为您意外受重伤。我原以为公公这样是想宽我的心，为我守住份的秘密。既然您告诉了皇上我的份。我就会怀疑，您为何还要自尽？”

她起走了去。