池起良不由得地了气。

就在池起良回到府中的当晚，中来了人。陈皇后突然发动，临盆在即。池起良惊疑不定。明明白天他诊脉时皇后情形还好，怎会提前发动？

皇后懂事，皇帝的怒气平息了些，前往坤宁探望。皇后却犟着冷面以对，皇帝下不来台，便再没有过坤宁。

这样的情形下，皇后突然提前生产。是巧合还是有人谋划？池起良无从判断。他心里生了不详的预。

着大肚的陈后斜倚在榻上，容憔悴。

他匆忙。坤宁已戒备森严。产室传来陈后尖声惨号。太监女没苍蝇似地窜。

“大人，恐怕要决断了。”廖院判轻声说。

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写好的医方药方一式两份，一份上呈御览，一份太医院留存。

以廖院判的医术，开了镇痛的药，也说情形不太好。皇后生产必已是凶险之极。池起良锁了眉：“知了。”

寒料峭，皇帝已染风寒数日，吩咐谭诚守在坤宁，有消息速传。坐镇坤宁的是许贵妃和一众嫔妃。

“池院正辛苦了。”坤宁前守卫的禁军统领似笑非笑地打着招呼。

。未化的雪被婢们清扫到路的两侧，寒风中结成了冰渣，稍不留神便足底打。今天早起又下雪了。雪被寒风卷起，密集如雨。 [page]

见到池起良，许贵妃并没有多问，直接吩咐池起良去会诊：“池院正赶和太医们商议个办法来才是。”

皇帝膝下只得一。皇后生下嫡，皇帝自然重视无比。遣了乾清的大太监来侍侯皇后，代表着皇帝的态度。池起良心里甚是宽。

这个禁军统领大概是新调来的，生的很。这个念一闪即逝，池起良随和地笑了笑，示意随行小吏示牌。

还没产房，医婆已冲到了池起良面前，惶恐地说：“娘娘难产了！”

去秋皇后不知何故抛弃了世家女的矜持，冲养心殿和皇帝大吵。皇帝一怒之下令陈皇后在坤宁静养待产。明白人都知皇后是被变相禁足。

廖院判迎了上来，低语了一句：“娘娘气闷，令园献了几盆梅。娘娘修剪枝时不知何故摔倒，肚疼痛不己。已经产房两个时辰了，一动静都没有。下官为娘娘开了汤药镇痛，只能缓解一时。情形不太好。”

妇多思。陈后心情郁结也在情理之中。所有人都想着，只要皇后生下嫡，帝后自会和好如初。是以陈后失，份例并未少半分。许贵妃是聪明人，脆以皇后奉旨静养为由，免了每天登门请安，以免皇后有个意外，惹火上。贵妃不去，嫔妃们也不敢来。坤宁渐渐清冷。

他很同情陈皇后。皇帝偏贵妃，两年前生下了庶长。而正位中的皇后膝下无。纵然百年世家，面对许贵妃时，皇后总显得底气不足。

验过牌内禀告后，前来引路的太监竟然是乾清的太监谭诚，素成素大总的徒弟。池起良不免有些惊诧。

平安生产？会吗？陈后轻轻地抚摸着肚眉峰情不自禁又蹙了。这孩未生便不得皇帝喜。真是命苦。许氏新贵，陈氏屡受排挤。将来她的嫡争得过贵妃的庶长吗？忧心忡忡的陈皇后叹了气，望向谭诚：“这几日风雪加，陛下可还好？”

细心把完脉，池起良心里松了气，告诉皇后：“娘娘，中最忌焦心多虑。娘娘产期在即，宽心待产，会平安产下皇的。”

陈家心疼皇后，陈老太爷特意从苏州老家赶来京城，扯着皇帝叙家礼，以长辈的份讨来了探病的机会。却被皇后安抚下来。

行到中途，谭诚轻声说：“娘娘生产在即，忧思过重，难以展眉。国事繁忙，皇上令咱家前来侍侯。池院正当为皇上分忧，多劝娘娘开怀才是。”

池起良看不许贵妃是真心替皇后着急，还是隔岸观火，见过礼就去了。

为太医院院正，开解皇后是应有之责，池起良应下。

谭诚恭答话。皇后边的女官向池起良递了个，陪他去偏殿开医方。

谭诚才二十，五官清癯。他上并没有太监特有的骘气息，书卷气甚。只是他的眉弓略，神显得格外沉，总让人猜不透他的心思。池起良对他的印象不坏，却也难生亲近之意。

池起良着风雪了。陈皇后产期将至，就算天上下刀，他每天也要为皇后诊脉。