“不不，婢不是想加害小皇。”梅红突然下定了决心，“婢带着小皇逃去。留下来，知晓这天大的秘密难免会被贵妃灭。这里，婢实在不想呆了。大人，您想保娘娘清白还是保住小皇的命？”

皇帝卧床不起。池起良已站在乾清的偏殿中，混在焦烂额的御医中讨论着皇帝的药方。

他突然觉腔里的心被一力量绞。心绞痛之时恨意顿生。是许太后杀了他的女人。是许氏一族毁了他的幸福。

陈瀚方抬注视着穆澜：“池院正想让梅红抱着皇去陈家。她是贵妃的人，陈家人不见得相信她。所以她后定为皇另寻了个地方安置。我想，她只有一个去。”

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两行清泪落，陈瀚方闭上了睛。

池起良被她说得愣了愣，目光落在那截猫尾上，这才反应过来。贵妃的毒计是想让皇后成为妖孽，彻底受先帝嫌恶。已经换上大礼服的皇后，不会再重新换衣着装。只要前来察验的人看到这截剥猫尾，就不会再仔细验看皇后腹中是否还有孩。小皇就安全了。反之，皇后腹中胎儿消失的秘密就保不住了。

到陈家人手中。他本是捡来的一条命。将来再想法为他明证份。先离开这里。”

如果没有于梅氏姑侄，他早成了黄土下的白骨。陈瀚方的目光清正平和：“你来找我，定有所求。”

许贵妃就算想杀人灭，也不会让梅红留在坤宁。西角门果然虚掩无人。两人刚离开，碰撞得哗啦作响甲胄声就在夜中响了起来。一片火把灯光包围了坤宁。

为了保住这个孩平安生下来的秘密，想必皇后娘娘宁可遭受污名也在所不惜，不会怪罪于他。池起良快速布置好，和提着盒的梅红朝西角门狂奔离开。

十几年来，他日夜所思之困惑，如今悉数释疑。

有心注意贵妃中情形的池起良在数天后听到了梅红坠井亡的消息。池起良胆战心惊，却意外平安无事。只是再没有了那个孩的消息。是死是活，他并不知晓，也不敢打听。

池起良记下了这件事情，将秘密埋在了心底。

缩躲在黑暗墙外的池起良与梅红听着坤宁中隐约传的哭叫声，面白如纸。

他心一横跪下朝皇后行了大礼：“娘娘，为了小皇，臣冒犯了！”

陈皇后怀的是怪胎，难产亡的秘密被皇帝掩盖过去，从此厌了陈氏。一年后立了贵妃为后。陈氏一族渐渐式微。

她要求一个公！

漫长的一夜过去，天空浮起了鱼肚白。门缓缓开启。

“可惜梅于氏痴傻了。她边也没有孩。是死是活，无从知晓。”穆澜并不纠结这件事。她盯着陈瀚方，“前情往事大人都已知晓。大人会卖我换取平安富贵吗？”

“大人年轻时的恋人。我的父亲。我池家满门，都死于同一个秘密。”穆澜瞳中飘浮着愤怒与悲哀。

……

池起良压低声威胁：“你敢动心思我现在就杀了你！” [page]

梅红将婴儿小心放盒里，目光落在地毯上那截血糊糊的猫尾上。

为何凶手能在上安享荣华富贵。父亲忠心耿耿，冒险为死去的陈皇后池接生皇，依先帝之意熬煮回汤，到来池家满门无辜却遭灭门？

他不难猜测，当年于红梅带着陈后遗孤，就不打算再回去。不意外，定是被许家人找到。为掩人耳目，又将她擒回里，推了井中。

没过多久，谭诚捧着一只盒从中走了来。他的脸被灯火映得分明。夜里传来他淡然的声音：“皇上喻，坤宁人侍奉不周，全死！”

梅红凭借贵妃里的腰牌带着孩了。

总算没有找错人。否则她只能杀陈瀚方灭。穆澜心一块石落地：“在下，只想求一个公！”