收了东西，伙计一边转往后厨走，一边拖长了声音喊：“汤饼一碗，加五个鸽！”

一名肩膀上搭着抹布的小伙计，先是脆响地喊一句：“来嘞！”然后小步跑过来，一边拉下抹布了桌面，一边满面笑容地说，“客人先坐坐，汤饼这便上来。汤饼加鸽，一共是十钱！”说着，伙计笑着张开手掌。

另一名厨，他用勺舀了五个煮熟的鸽，放他刚刚煮好的汤饼里，又舀了一些椒粉，倾倒气腾腾的碗里。伙计拿了筷，捧起盛着汤饼的大碗走了去，先是与站在柜台后的掌柜对视一，而后喊：“诶！腾腾的汤饼来嘞！”

家在把小宦官送走后，很快收敛起笑容。他关上后门，左右看了看，只有一名下人还在。家挥手叫来下人，对他耳语几句。那下人听完，了，走自己居住的简陋房间里。他拿起剪刀裁下一小块长条形的麻布，然后用细细的笔蘸饱墨，麻利地在麻布上书写。写好后，他走房门，打开后门走了去。

“十钱？你们怎么不去抢？”下人小声嘟哝着，伸手从袋里掏一吊钱和麻布，略微用力地放在伙计的手掌里。

“哎呦，客人是老主顾了，客气什么？吃得好再来便是。”

“店家，来碗汤饼，加五个鸽！”

下人了，开始吃汤饼。

这名下人直直走往金市，一路上时不时回和往左右张望。到了熙熙攘攘的金市里，他先是随意逛了逛，然后径直走街边一家不起的面馆里坐下。面馆里，只有一名掌柜在拨着算盘，两名伙计在数量不多的桌间跑来跑去，端面桌。时近黄昏，吃面的主顾也只有三两人。

“瞧客人说的，小本生意么。”伙计赔笑着，赶把手里的东西怀里。

伙计撩起后厨的门帘，走了去。后厨里有两名厨正在面，见伙计来了，其中一名厨停止面，用围裙了手，小声问：“五级？”

伙计捧着大碗快步走到宋宅下人的桌前，平稳地放下碗筷，笑容满面地说：“客人等急了吧，小店特意给客人加了些椒粉。”

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看着青隼飞走，厨和伙计放心不少。另一名厨问：“怎么样？”

伙计一脸严肃地了，伸手从怀里摸布条来，递给厨。厨收下布条，往后面院走去。院里，摆满了鸽笼，数十只鸽“咕咕”地叫着。厨把几个鸽笼搬开，只见最里面是一个装着青隼的鸟笼。厨先是从兜里摸一小节竹，竹上墨书一个“五”字，他把布条卷起来竹里去，又摸一枚小小的木堵上竹；而后打开鸟笼，伸手抓住青隼，在青隼上绑上竹；绑好后一撒手，青隼扑腾翅膀飞上天空，一会儿就离开了厨和伙计的视线。

下人看了看他，说：“好，多谢了。”

“飞走了。”伙计答。