建安十三年（公元208年）六月，曹操上奏天子废除三公，恢复汉初的丞相制度，并自任汉朝丞相，从此位极人臣，更加大权独揽。

职位上的巨大变动便是曹操为南征所做的准备之一，此时他需要集中权力，调动四方的资源，以期毕其功于一役。朝廷之中一大批雒阳系的老臣，以及与曹操不对付的那些所谓名门之士，此时便成了内部不安定的因素。故而在出征之前，曹操制定了详细计划，意欲震慑这两股势力。首先，对于雒阳一系的政治领袖司徒赵温，曹操以其征辟曹操之子曹丕为司徒掾选举不实为由，竟然直接罢免了赵温的司徒一职，令其返乡。不久之后年事已高的赵温便病死于宅邸之中，此事便算是曹操对雒阳一系的敲打。其次，对于那些所谓的名门之士，其中尤以大儒孔融为代表，曹操密令军谘祭酒路粹暗中收集孔融的罪行，然后于适当的时机上奏朝廷，进而将其杀害，以儆效尤。当然孔融之死发生在三个月后，此为后话了。

冀州，邺城，丞相府。

自从曹操开始筹划南征以来，邺城外的官道上便是羽檄飞驰，各郡县的紧急文书往来不绝。

当然这些文书最终皆会送至曹操案头。此时，曹操正端坐在议事大堂上，看着各郡县飞传而至的羽檄，心中苦叹不已。

本来一支二十万人的军队已经集结完毕，各州郡也抽调出数十万支前民夫，以此保障大军的后勤补给。这支大军是曹操有生以来统率过最庞大的军团，也是曹操所拥有过最精锐的雄师。他相信只要是大军所过之处，一定是所向披靡，望风而降。他仿佛已经看到了刘表那个假装儒雅的老家伙在襄阳城头瑟瑟发抖的丑态。但是各地飞报而来的告急文书却如同一盆冷水般，浇到了曹操头上，让曹操的心头为之一凉。

青州来报，位于济南一带的黄巾余党势力又开始抬头，曹操不得不派夏侯渊统军前往镇压。淮南来报，袁术余部陈兰聚众数万劫掠郡县，一时间地方残破，曹操不得不增兵淮南以控制乱局。此外，驻守长安的司隶校尉钟繇来报，西边的马腾、韩遂近期亦有异动，似乎在谋划夺取关中；因而曹操不得不增兵长安，交由钟繇指挥，严防马腾、韩遂起兵为害。

转瞬之间，曹操的兵力已经被分去五万余人，南征总兵力瞬间下降至十五万。不仅如此，多名为曹操信赖的得力大将都要忙于应付各地的乱局，不能随军南征，这使得曹操产生了力不从心之感。

这究竟是怎么回事？正值南征之际，各地的问题霎时间汹涌而至，起兵的起兵，造反的造反，本来已经趋于稳定的北方形势顷刻间变得风起云涌，仿佛是有人在刻意操纵一般。

事出反常必有妖，曹操心想究竟是谁有如此大的本事能够联络四面八方不同势力的豪强呢？难道这只是巧合，还是自己多虑了呢？一时间曹操心乱如麻。

此时若是郭嘉在身边就好了，他一定能够迅速想出对策，快速安定眼下动荡的局势。不过斯人已逝，为之奈何？曹操长叹一声，不由得悲从中来。

突然间一个温润优雅的身影浮现在曹操眼前，那便是尚书令荀彧荀文若。

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