这时城上的众人已看清，此人正是不其侯伏湛。

这时城门缓缓地打开，一辆车从城门里来，一个老者峨冠博带端坐车上，等到了城池，老者忽然示意停车，他从车上下来，转过来向着城张望。

城上的众人看着那辆车穿过城外的南军营地，士兵们就好像没看到一般，理也不理。随着车越走越远，在空旷的原野上留下了一个小小的背影，众人还在城伸颈张望，好似在期待着什么意外之事发生。

这命令像石投到里一样，激起了一阵波澜，原本静默肃立的人们开始接耳、议论纷纷。伏湛得罪刘秀，众人皆知，理说他早该死了，可是皇帝留着不杀，所有人都以为刘秀在等待一个合适的时机死他，以达到震慑众人的效果。

因此，所谓自择去留的诏书，已经被这些人当作是清除异已的诱饵，大臣们相信，只要他们之中有人敢离开这座城，必定会在某个地方受到秘密置。

朝臣们都摸清了皇帝的路，谁还敢轻易选择离开？离开就是背叛，照刘秀的老规矩，背叛者是绝不会有好下场的。

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仿佛老天要满足大家的期望，忽然自南方来了一队骑兵，只有二三十个人左右，慢慢地接近了伏湛的车。

让朝臣们聚集在城，是要围观对于伏湛的置吗？

这是什么意思？难是要在城外杀死他吗？

众人在城站着，没有人说话，各怀着心事，都在等着皇帝招。

城诸人都有些傻了，这么说来，这个诏命是。。。真的？他们真能决定自己的去留？

先赦再杀，是对于伏湛的戏和污辱吗？还是刘秀要借此观察众人的态度，以分辨忠吗？

，正是仰仗了大度的声名。他可以原谅任何敌人，甚至是他的仇人，只要招降他们于国家有利，刘秀都毫不犹豫地接纳他们，并给与他们应有的待遇，而且最重要的是，在事后也从来不翻旧账。 [page]

伏湛拂了拂袖，正了正衣冠，端端正正地拜倒在地，向着南城行了臣面对君主的大礼，随后他站起，重新坐上车。车夫扬起鞭，赶着车向南奔去。

从这些人打着的旗可以看是敌军，而他们在迎上伏湛之后，稍作停留，便从左右护着车，将其一直护送到远的耿弇营中。

这是在太常任职的一位博士祭酒，家在魏郡，孤随军北上，他已与家人分离，本以为此生再也不能还乡，没想到竟然有这个机会。所以他一见伏湛真的走了，立即来表示要还乡。

有了先行者，其他人就没了什么顾虑，大臣们纷纷自南城中走，甚至军中将领也有离开的。年轻位卑的靠着两条走去，年老位尊的甚至有代步的匹。他们大分被耿弇派人接了去，还有一分城直接走掉，本没理耿弇的茬。

但是刘秀也是公认的锱铢必较、绝不饶恕，那就是面对背叛的时候。刘秀对背叛几乎是零容忍，他可以饶恕敌人，可是绝不饶恕背叛他的朋友，比如李轶，比如彭，比如刘扬，比如邓奉，比如邓晨，对付背叛者，刘秀完全失去了他的大度，而是变得十分计较，必置之死地而后快。

过了两天之后，刘秀将整个队伍整编完毕，大臣们走掉一半，士兵们走掉在大半，十几万人还剩下六万人。

没有人能猜得透皇帝的意思，他们只能拭目以待，看刘秀一个人怎么把这场戏唱下去。

皇帝真的大度到这程度，可以容忍这么多人公开地背叛他？

这时，有宦官来传皇帝的圣命：赦免伏湛，即刻送其城。

只是这六万人再不是两天前各怀心思的六万人，而是对刘秀忠心耿耿的，没有异心的队，是他多年苦心培养的锐中的锐。

万万没想到，刘秀会在这个时候宣布赦免伏湛，并要当众送他城。

一下甩掉了七八万人，刘秀并没有实力受损的不安，相反却觉得有些轻松，言终于止住了，军中一切都很平静，他可以心无旁鹜地率军北上了。

伏湛就这么稳稳地了城，安全到了敌军大营，皇帝竟然真的将他放了！

众人还在疑惑之际，忽然有人喊：“臣愿还乡，请陛下恩准！”

于是那位博士祭酒便走了城门，像伏湛一样，离城向南，越走越远，直至被对面敌军迎大营。

有宦官答：“陛下早有诏命，去留随意，你愿还乡，直接城便是。”