“到底是一解元，这么用功。”刘枫摇叹，随后话锋一转：“只是，难一时间都不来？”

大明，却受到掣肘，有力也难舒展。

陈兴闻言，有些错愕：“弘毅兄在读书安神？”

窗外，日西落东升，喧嚣的会试落下了帷幕，但城中的气氛却越发凝重，原先在各个酒楼、茶肆中诗作对的考生们不复活力，多是展沉重神态，一有时间，就会聚集起来谈论会试题目。

神思不宁？

似他们这般的书生，下随可见，鸿运客栈的大堂里也散布几伙，他们三五成群地谈，有的兴奋，有的懊悔，有的迷茫。

贡院中的消息，除了传皇，还传了京城的分势力耳中。

念一转，郭臻心里有了大致的想法，猜可能是自己和某些人的关系造成的：“一可能，是缘自与刘靖、林瑞等举的矛盾，另外一可能，则是自己与老师程膺的关系，但无论是哪一，对现在的自己来说，还是有些麻烦，看来，自己也要布局一番了……”

白面老者心中一凛，再向皇帝看去，目的却是这位九五至尊患得患失的表情。

张虎：“送早餐和晚餐的时候，公还在伏案读书，不见半分心。”

白面老者微微眯，似是到了朱常英的心中想法，低声：“圣上，家国大事本不是老能过问的，但此事老还是要劝劝圣上，现在还不是询问的时机，圣上不去贡院，是为了不给人实，既然如此，不妨稍微押后。”

午时刚过，陈兴、林宸、刘枫等人就来到鸿运客栈，那日会试之后，几人就未见面，他们这次过来，是要与郭臻谈论会试心得，互相问询。

对他们来说，放榜前的这段时间，无疑是最为难熬的。

过了一会，朱常英拍了拍桌案，坐回龙椅上，又是说：“既然如此，那朕就先不过去了，但大伴可以带着朕的谕，去询问一下贤才之名，再来回报。”

很快，在常人毫无察觉的情况下，一暗开始在京城城中酝酿。

张虎看到陈兴、林宸、刘枫等人，走了上去，将郭臻吩咐的事说了。

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听到这个词，几人心思陡转，但都没有表现异样。

朱常英听了这话，沉默了一会，过了几息时间才：“也好，朕装作不知，将贤人之事为饵，试探诸位卿的反应，倒也不失为妙招，只是希望赵卿不要令朕失望才好。”

贡院戒严，能从里面得到消息的势力，无疑都代表着背后权势，其中更有不少人布局落。

鸿运客栈内，郭臻一边吃着晚饭，一边凝神思索：“考场时，那巡考衙役的暗手绝不是偶然，说明有人对自己怀有敌意，而且能量不小，能涉贡院考场，这样的人以自己现在的份，理应招惹不到，很有可能是殃及池鱼！”

“这个只能告罪！”张虎摇：“我家公考试回来之后，脸就不是很好，有些心神不宁，这两日读书其实是在修养。”

之后的时间，郭臻或是读史，或是思索对策，渐渐忘了时间逝。