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“第二名谋士，明朝开国功臣，耿炳文。武力35，智力96，统帅35，政治91。”

耿炳文的父亲耿君用跟随明太祖朱元璋渡长江，因战功累升至军总。至正十六年，增援宜兴，和张士诚的队行激烈争战，最后耿君用战死。耿君用死后，耿炳文承袭父职，率领着他父亲的军队。至正十七年，耿炳文攻取广德，攻长兴，打败张士诚的大将赵打虎，缴获战船三百余艘，生擒敌军守将李福安等人，攻克长兴。长兴地太湖，陆上通广德，与宣、歙等地接壤，是江、浙的门。明太祖得到长兴，十分兴，将长兴改名为长安州，并在此地设立永兴翼元帅府，任命耿炳文为总兵都元帅，刘成、李景元为副手，守卫长安州。

又听信谗言疏远朱元璋。郭兴还将朱元璋左右办事能者都召去，慢慢地剥夺他的兵权。因此朱元璋在替郭兴办事时更加谨慎小心。将士有什么献，皇后总是将它们送给郭兴的妻。郭兴到滁后，想就地称王。朱元璋劝阻说:"滁四面皆山，船只商队不能通行，不是一个令人朝夕可以安稳的地方。"郭兴这才作罢。待到攻取和州，郭兴命朱元璋率领将士驻守和州。孙德崖因遇饥荒，就和州境内，请求在城中驻军，朱元璋接纳了他。有人为此向郭兴谗言，诬告朱元璋。郭兴连夜赶至和州，朱元璋前来拜见，郭兴怒气十足，不与朱元璋说话。

温祥卿足智多谋，因躲避战前来归附，耿炳文把他请幕府，制订实施防御计划十分周密。张士诚的左丞潘元明、元帅严再兴率兵犯长安州。耿炳文奋力反击，大败敌军。此后，张士诚再次派司徒李伯升率兵十万，分陆向长安州杀来。当时城内只有守兵七千人，明太祖十分着急，连忙命令陈德、华、费聚前来增援。谁知李伯升黑夜偷袭援军营寨，几位大将溃散。耿炳文固守城池，敌方攻击十分猛烈，耿炳文采用不同的方式加以防御。战争持续一个多月，在此期间，耿炳文一直不敢懈怠。常遇再次率兵增援，李伯升弃营逃跑，耿炳文乘胜追击，追杀李伯升军队五千余人。

第二年，明太祖改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，任命耿炳文为永兴卫亲军指挥使。不久，张士诚动大军，并派他的弟弟张士信来争夺永兴。耿炳文打败张士信，并俘虏敌军元帅宋兴祖。张士信大怒，大军围城。耿炳文和费聚迎战，又大败敌军。长兴是张士诚的必争之地，耿炳文在此守大概有十年之久，他以寡敌众，大小十几次战争，战无不胜，使得张士诚的目的不能得逞。大军征讨张士诚，耿炳文所攻克湖州，围困平江。平定吴地后，耿炳文升任为大都督府佥事。

朱元璋说:"孙德崖曾经监禁过你，我们应当防备他。"郭兴虽未说话，心里却认为他说得对。孙德崖听说郭兴到了和州，企图引兵离开。前营已经发，孙德崖正留在后军察看，这时他的军队与郭兴的军队展开了战斗，死了很多人。郭兴将孙德崖抓住，而朱元璋也被孙德崖军所捉。郭兴知后，大吃一惊，立即派徐达前去代替朱元璋，并将孙德崖释放回去。孙德崖的下释放了朱元璋，徐达也逃脱回来。郭兴恨透了孙德崖，本想杀之而后快，只是因为朱元璋的缘故才勉释放了他，因而一直闷闷不乐。不久，就生病去世，归葬于滁。

洪武三年，朱元璋追封郭兴为滁王，并下诏命有关门为之建庙，用中牢祭祀，免除他的邻居宥氏的赋税徭役，让宥氏世代为滁王守墓。洪武十六年，朱元璋亲手写郭兴的事迹，然后命太常丞张来仪将其刻在碑上。宣德年间，滁人郭老舍以滁王亲戚的份，到京城朝见。弘治年中，有一个名叫郭琥的人自称是四世祖老舍，即滁王的第四个儿，因而被授予冠带奉祀滁王。不久，被宥氏揭发。礼官说:"滁王的祀典，是太祖所定，滁王没有后代，庙碑上已经刻得很清楚了，因此老舍不是滁王的儿。"郭老舍被剥夺奉祀的资格。