盛极而衰严嵩的权势超过了他以前的任何一个阁臣。他在位时，“江右士大夫往往号之为父。其后，外省亦稍稍有效之者”。有一件事很能说明其他官僚对严嵩的敬畏：“嘉靖三十二年，倭寇，江南残破。分宜当国妄奏寇平。时徐文贞为次相。其仰斋都，将谒分宜。文贞恐其应答差讹，商议两日夜，始参谒。分宜无他所问，惟讯江南倭寇若何。仰斋答云：‘势甚猖獗。’分宜不怿。文贞知之，率仰斋请罪，始释然。”严嵩对严世蕃的和放纵，几乎是有文必录。他以东楼称呼儿，这在明代恐怕没有第二例了。至于对家人，严嵩也并非一味放纵。有一个叫林一新的官僚，任江西佥事，严嵩家仆有不法者，加以笞责。后林一新贺京师，严嵩对他“甚加敬礼”。

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一次教活动决定了严嵩的命运。世宗召徐阶推荐的方士蓝行禁中，常使预卜祸福。一日，严嵩有密札言事。徐阶事先通报蓝行，蓝行降神仙语，称：“今日有臣奏事。”看到严嵩的密札，一生信奉教、礼拜神仙的世宗对他究竟是忠是发生了疑问。正在一内侍避雨的御史邹应龙听到这个消息，认为是个好时机，上疏论严嵩父不法状。结果，严嵩被勒致仕，严世蕃先是发戍，后以通倭罪被杀。籍没严嵩家，上报金三万二千余两，银二百余万两，另有珠玉宝玩数千件。但抄收上来的家产，不及十分之三。抄家牵涉面很广，“江右小民，疮痍数十年犹未复”严嵩回到江西，尽他曾为家乡父老过一些好事，却晚景凄凉，“死时寄墓舍，不能棺椁，亦无吊者”。这是在隆庆二年，终年八十八岁。严嵩的诗文主要收在中，此外，奏疏被编为，草敕被编为，诗被编为等。唐顺之说他“于诗文，各极其工”。杨慎称赞他“字字皆诗，句句有味”。这些评语或许太过，但严嵩的著作对于研究他本人，对于研究正德、嘉靖朝，特别是嘉靖朝的政事和人，无疑有重要的价值。

再有复请者，必“重加以刑”。史家对此事的评价却颇为公允。对严嵩素无好的官僚徐学谟说：“嵩此论既虑二王在外易生嫌隙，又虑二王在外主势甚孤。此外臣所不敢言者，嵩以恃上知遇，故为是危言耳。不可以人废言也。”世宗崇信教，严讷、郭朴、李芳、袁炜等人都因为善写青词而阁，被称为“青词宰相”。严嵩也善于撰写青词，但他经历了多次官场上的权力斗争，对朝政自有一番见解，他是“政治宰相”而不是“青词宰相”。

但由于严嵩的权势过大，严府的仆隶亦成为士大夫结识的对象。家严年号萼山先生，公卿“得与萼山先生一游者，自谓荣幸”。因此，对于严世蕃和严府家人的作为，严嵩当然是负有责任的。嘉靖四十年，吏尚书吴鹏致仕，严嵩指使廷推他的亲戚欧必。世宗厌恶此人，见名单大怒，掷之于地。严嵩上密启，“谓必实臣至亲，见其柄国，以老境”。世宗碍于情面，答应了他。严嵩密启的内容传，许多官僚大为吃惊，有人说他“与人主争，王介甫不足也”。几个月后，世宗命欧必致仕，是对严嵩的严重警告。这一年严嵩八十二岁，对许多问题不能正常行思考和判断，或许和年龄有关。如十月，永寿火灾，他请世宗暂徙南城离，而南城是英宗在景泰年间被禁的地方，这当然使世宗很不兴。应付世宗本来就不容易，何况是垂老之人。严世蕃曾是他的得力助手，但自从严嵩的夫人去世，他就不能再参政。严嵩接到世宗的诏书，往往不知所云。世宗日益亲信徐阶，严嵩在世宗心目中的地位日益下降。

“系统，给我把严嵩pass掉吧。”

“严嵩臣的形象已经民间，显然不是个好人。”刘辩想着。

他要是把严嵩召唤来，可就要倒霉了。索还是去掉好了。

没过一会，系统回声：“叮咚，宿主pass掉严嵩。”