心腹，开原又是河东的本。想保住辽东的话，开原一定不能放弃。敌军没有打下开原的时候，北关、朝鲜还足以给他们构成腹背之患，现在开原被打下，北关不敢不向敌人屈服，敌方派一个使臣去，朝鲜不敢不附从。敌人没有腹背之忧，一定会联合东西两边的兵力来一起攻打我们，这样辽、沈怎么守得住呢?我请求朝廷赶派遣将士，准备粮草，修造械，不要节制我的费用，不要延误我的时限，不要用一般的规矩来使我沮丧，不要从旁阻挠来掣我的手肘，不要把艰危只给了我一个，大家不关于心，以至于误了我、误了辽，并且误了我朝我国家。"

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等到姚宗文回朝以后，上书陈说辽地疆土日见减少，诋毁熊廷弼废弃大家的计谋，夸张自己的错误，并且说:"那里的军也不训练，将领未加署，人心既不亲附，刑罚有时并无作用，只是军民的劳务没有停止的时候。"又鼓动他那一伙人起来攻击，想非使熊廷弼去职不可。御史顾慥首先起来，弹劾熊廷弼关一年有余，诸事没有规划;蒲河失守，隐瞒消息不上报;带着兵的战士不用于作战，只用来挖沟，尚方宝剑在手不求有补国事，只是供自己作威作福。

熊廷弼刚到辽地时，命令佥事韩原善前往安抚沈，韩原善害怕，不肯去。接着派佥事阎鸣泰去，阎鸣泰走到虎驿，大哭而返。廷弼于是亲往巡视，从虎驿抵达沈，又冒雪夜往抚顺。总兵贺世贤用距离敌人太近来阻挠他，熊廷弼说:"冰雪满地，敌人想不到我会来的。"于是打鼓奏乐抚顺城。当时正是兵祸以后，几百里地不见人影，廷弼祭祀了那些为国事死亡的将士，哭了一场。接着在奉集显示了一番军威，察看了当地的地理形势，然后返回。一路上所到之都招集民，修整防守战，分派兵驻扎，因此当地军民的心重新稳定下来了。

姚宗文这个人原先任科给事，因守丧离职回乡。回朝以后想补官，而吏的几次申请递给明光宗以后都被放置几年，不予批准，姚宗文引以为忧。又假借招来西人民的名义，托执政的大臣推荐自己，荐章上了几次，仍得不到任用。姚宗文没法可想，就写信给廷弼，让他为自己请求一官。熊廷弼没有随从他，姚宗文因此怨恨廷弼。后来他一路结，才复职于吏科，到辽东来检阅兵，与熊廷弼议事，大多意见不一。辽东人刘国缙原先过御史，在三年一次的考绩中受到贬职分。辽地战事起来后，朝廷决定用辽人，于是他才了兵主事，参与军务。刘国缙主张召募辽人为兵，他的办法召募了一万七千多人，后来有一半以上逃跑了。熊廷弼把此事报给朝廷知，刘国缙也对熊廷弼产生了怨恨。过去熊廷弼当御史的时候，与刘国缙、姚宗文一起负责言，相互之间，意气相得，共同以排斥东林、攻击学为职事。刘国缙等对熊廷弼寄以旧望，熊廷弼却不能和从前一样了，这样他们之间更两相失望了。姚宗文本自刘国缙门下，他们两个从此更加勾结在一起，倾轧熊廷弼。

熊廷弼七尺，有胆量，晓军事，擅长左右开弓放箭。自前番为辽地巡时就主张防守，到这时更加决地主张拒敌守城。但是他脾气火爆，禀刚直，喜骂人，不甘谦恭下人，因而舆论对他不太推许。泰昌元月，当时明神宗方死，明光宗即位。努尔哈赤攻蒲河。明朝将士散亡七百多人，不过贺世贤等将领也有斩敌俘敌的功劳。然而给事中姚宗文却在朝廷里腾诽谤，熊廷弼因此无法再安心职守了。

奏章递上去以后，全得到允准，明神宗并赐给尚方宝剑以加大他的权力。熊廷弼刚刚走山海关，铁岭又失守了，沈和其他城堡的军民一时间全都逃窜了，辽一带人心不安。熊廷弼兼程向前，遇到逃来的，就劝说他们回去。把逃将刘遇节、王捷、王文鼎斩首来祭奠死节的将士。把贪污的将领陈给宰了，并上书弹劾、罢免了总兵官李如桢，用李怀信替换了他。他督促士兵打造战车，置办火，开挖战濠，修筑城墙，御敌守城的准备。他的命令决，有法必行，几个月下来，守备大为牢固了。接着他上书明神宗呈方略:"请召集军队十八万人分布在云、清河、抚顺、柴河、三岔儿、镇江等战略要地，首尾呼应，小的战事各自拒敌防守，大敌来时则互相接应、援助。另外再挑选兵悍将组织游击，乘机动，攻掠敌人的零散兵，扰他们的耕和放牧，番击，使敌人疲于奔命，然后瞅准机会兵剿敌。"奏章递上后，明神宗听从了他的建议。