对黄巾贼的大胜，令曹实力暴涨。

与此同时，济北相鲍信在接待了陈，得知其来意后，对于他提推举曹接任兖牧之事表赞同。于是，亲自修书至各郡太守，与其说明利害，共推曹为兖州牧。

其下两千余人，将东阿的黄巾贼全驱逐了去。

由于力量过于悬殊，曹也不敢贸然向黄巾贼发起攻，只能结营以对，以求现转机。

曹没有推辞，欣然接受了东郡太守之职，声望再次飙升，同时，也引得大量的士人来投。

第二天，失去了首领的黄巾领兵营大，言四起，人心惶惶下，许多的贼众趁机离开军营，向泰山老巢逃去。

随后，在得到当地乡绅的补充给后，曹一行又转战茬平，与黄巾贼眭固相遇，一战歼敌一千三百，俘虏三千余人，黄巾渠帅眭固负伤而逃。

而他自己，则领兵五千南下，与曹合兵一，共同对付临邑的于毒。

人既已死，多说也无益，在收拢鲍信余下人后，趁着黄巾贼大胜这后的狂，派人巧装潜临邑城，在睡梦中将于毒杀死。

此一战，曹尽俘黄巾贼众八万余人，一番挑拣后，得其壮两万余人，于是把其尽编军中，余者令其就地屯田，以供军需之用。

势力大涨的曹，在经过一番短暂的休整补充后，率军五千人继续向南推，在临邑附近，遇上了于毒的大队黄巾贼。

对于鲍信的战死，曹也是非常的无奈，毕竟，鲍信并不是他的属下，他的行动也不受他的控制。

而另一边，得知鲍信领兵与曹会合后，于毒也发信四方，聚黄巾众与临邑，以求在与官军接战时，能够在兵力上占据绝对优势。

其间，有平郡人乐，字文谦，听闻曹抗击黄巾贼寇壮举，引三百族兵来投。

由于之前眭固逃回黄巾军大营后，将曹的军力动向告知了渠帅于毒，使其有了防备，等到曹的队抵达时，于毒已经聚集了近十万兵，依托临邑城与曹对峙。

两战告捷，东郡士民一时士气大振，一致推举曹东郡太守。

同时，暴涨的实力，也使得他坐实了兖州牧的位置。

黄巾贼军的动向，自然被曹探得一清二楚，便与鲍信一起商议对策。

只不过，相比于曹的沉稳，鲍信就要冲动得多。在得知黄巾贼正在向这边聚集后，当即率向于毒发起了攻击。

同时，为了他们的利益能够得到巩固，陈更是亲自前往各郡替曹游说各方郡守，让其能够共同推举曹接任兖州牧。

而东郡士绅如陈之，也同样投靠于曹，为其谋划策。

只不过，由于发兵匆忙，中了黄巾贼的埋伏，五千人阵亡三千，就连他自己也死战中，连个全尸都没剩下。

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见到破贼的时机现，曹尽起全军，向已经了方寸的黄巾贼发起了突袭，一举将其击溃。