崇祯向站在边伺候的秉笔太监王承恩问：“朕不是在几个月前就降旨恩免山东和畿辅的钱粮了么？”

“曹伴伴，畿辅和山东有千余士民伏阙上书，你可知？”

崇祯不再问下去，挥手使曹化淳和王承恩退。他知百姓们所奏的情形都是真的，然而他想：“目前军饷无着，如何能豁免征派？国库如洗，如何有钱赈济？”他提起朱笔，迟疑一阵，在这个本上批：

“东厂和锦衣卫侦事番随时侦察，尚未见这些百姓们有何轨外言行。他们白天有人在街上乞，夜间就在前门外宿街。五城御史与五城兵司随时派人盘查，亦未闻有不法之事。”

曹化淳躬回奏：“婢知。这一千多士民在三天前已经陆续来京，第一次向通政司衙门递本，因有的奏本不合格式，有的有违碍字句，通政司没有收下。他们重新联名写了一本，今日才送到御前。”

薛国观卖了他，怀恨在心，伺机发。近来他风闻皇上因李国瑞的事对薛国观心怀不满，并且皇戚们同几个大太监暗中合谋，要将薛国观逐朝廷，他认为时机到来，上疏揭发薛国观的一件纳贿的事，尽量夸大，行报复。崇祯正想借一个公开题目将薛国观逐内阁，看了这封弹章，不待审查清楚，也不待薛国观自己奏辩，便决定从严分。他立刻提起朱笔，写了一手谕：

他下的这一御批只是想把老百姓敷衍京，以免“滋事”。他样样事都不顺心，无数的困难包围着他，不觉叹长气。为图得心中片刻安静；他竭力不再想各省灾荒惨重的问题，略微迟疑一下，另外拿起一封洪承畴从山海关上的奏本。每次洪承畴的奏疏来到，不是要饷，就是要兵，使他既不愿看，又不能不看。现在他怀着惴惴不安的心情看完引黄，知是专为请求解除吃烟的禁令，并没有提兵、饷的事，才放心地打开奏疏去看。原来在半年以前，他认为“烟”和“燕”读音相同，“吃烟”二字听起来就是“吃燕”，对他在京师坐江山很不吉利，便一时心血来，下令禁止吃烟，凡再吃烟和植烟草的杀。但烟草从吕宋传中国闽、广沿海一带已经有八十年以上历史，由戚继光的队将这嗜好带到长城内外，也有七十年的历史，所以他的上谕不但行不通，反而引起驻扎在辽东的将士不满。现在洪承畴上疏说“辽东戍卒，嗜此若命”，请求他解除禁烟之令，仍许北直和山东民间植，并许商人自浙、闽贩运。崇祯

“览百姓们所奏，朕心甚悯。着、兵衙门知，究应如何豁免，如何赈济，妥议奏闻。百姓每毋庸在京逗留，以免滋事，致于法纪。钦此！”

“薛国观任首辅，贪读营私，成何话说！着五府、九卿、科、即这议奏闻！”

崇祯命一个太监立刻将手谕送去，又继续批阅文书。有十来封奏疏都是畿辅、山东、陕西、湖广和江南各省地方官吁请减免钱粮和陈报灾情的奏疏，其中有一本是畿辅和山东士民一千多人来到京城上书的，痛陈这两省地方连年灾荒，加上清兵焚掠和官军供应浩繁的情况。他们说：“百姓生计，已濒绝境；倘不速降皇恩，蠲免新旧征赋，杜绝苛派，拨款赈济，则弱者辗转死于路，而者势将群起而走险，大将愈不堪收拾矣。”崇祯看完了这个奏本，才知畿辅和山东士民有千余人来到京城上书，一时不知应如何理。恰巧东厂提督太监曹化淳来乾清奏事，崇祯就向他问：

秉笔太监回奏：“皇爷确实免过两省受灾州、县钱粮，不过他们的本上说‘黄纸虽免，白纸犹’。看起来小民未蒙实惠。”

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“都是真的良民么？”