贼，朕何以会有今日艰难境！”

不知什么时候，崇祯在苦恼中朦胧人睡。值夜的女小心地把他手中的，和被上的一些文书收拾一下，放在檀木几上，又替他把上的黄缎盘龙绣被盖好。因为门窗关闭很严，屋里的空气很不新鲜，令人到窒息。她不声不响地走到窗前，看看御案上宣德炉中的龙涎香已经熄灭，随即了一盘内府所制黑龙盘香。一细细的青烟袅袅升起，屋里登时散满了沁人心脾的幽香。她正要走，忽听崇祯愤怒地大声说：“剿抚两败，贻误封疆，将他从严惩！”她吓了一，慌张回顾，看见皇上睡得正熟，才端着冰凉的宣德炉，跟着脚尖儿走了去。

窗外，雨声浙沥，雷声不断。雨打在白玉阶上，梧桐叶上，分外地响。风声缓一阵，一阵，时常把雨过画廊，敲在窗上，又把殿角的铁得丁丁冬冬。崇须因为睡眠不安，这些声音时常带梦中，扰心魂。四更以后，一阵雷声在乾清的上边响过。他从梦中一乍醒来，在风声。雨声、闪雷声和铁丁冬声中，听到一个凄惨的战栗哭声，以为听见鬼哭，惊了一冷汗。定神细听，不是鬼哭，而是从乾清院外传来的断续悲凄的女叫声：

“天下－－太平！……天下－－太平！……天下－－太平……”

他明白了。中为使用需要，为女设一内书堂，由司礼监选择年有学问的太监教女读书，读书成绩好的女可以升为女秀才，再升女史；犯了错误的就得受罚，轻则用戒方打掌，重则罚跪孔神主前。还有一罚办法是命受罚的女夜间提着铜铃打更，从乾清外的日门经过乾清门到月华门，来回巡逻，一边走一边摇铃，唱“天下太平”。

今夜风雨昏黑，悲惨的叫声伴着丁当丁当的铜铃声断续地传养德斋。崇祯静听一阵，叹气说：“天下哪里还有太平！”

他望着几上堆的一叠急文书，心思转到国事上去，于是风声、雨声、雷声、铃声，混合着凄惨叫声，全在他的耳旁模糊了。他起初想着遍地荒局面，不知如何收拾；过了一阵，思想集中在对范青的军事上，心情沉重万分。正在想着剿贼毫无胜利把握，忽然又听见那个小女在乾清院外的风、雨、闪雷声中摇铃唱：“天下－－太平！……天下－－太平！……”

十五年来他天天盼望着天下太平，可是今夜他害怕听见这句颂词，不觉狠狠地朝床上捶了一拳，随即吩咐帘外的太监说：

“传旨叫她睡觉去吧，莫再摇铃喊‘天下太平’了！”