洪承畴思索片刻，笑说：“两位辅政王爷和范学士从用兵方面慎重考虑，愿意将东犯的贼兵力看得大一些，以便事先凋集更多人，一战全歼贼，这自然不错。但是兵法云：‘知己知彼，百战百胜。’此古今不易之理。臣在南朝，与贼作战多年，对贼中实情，略有所知。贼惯用虚声恫吓，且利用朝廷与各省官军弱，才能迅速壮大，不断胜利而有今日。近几年贼势最盛，号称有百万之众，然而以臣看来，最盛时不超过五十万人。郧、均州均为王光恩兄弟所据，为襄肘腋之患，范青竟不能攻破郧、均。汝南府多么重要，范青竟无重兵驻守，任地方绅士与土匪窃据。所以臣说范青虽有大约五十万人，还得分兵驻守各，有许多重要之竟无力驻守。这样看来，贼渡河晋，东犯幽燕的兵员实数绝不会超过三十万人。何况此次贼东犯，与往日行军大不相同。范青本是贼，长于动。所以他必将文武百官等许多重要的人带在边，每一官僚必有一群仆相从，还得有兵保护。试想这三十万众，数千里远征，谈何容易！单说粮秣辎重的运送，也得一两万人。如此看来，范贼如以三十万众渡河东来，沿途留兵驻守，到京师城下时不会有二十万人。”

范文程言说：“洪大人，我估计范青来到京师的人大概在三十万以上。”

郑亲王接着说：“我们的八旗兵还没有同贼过手，千万不能轻敌。宁可将敌人的兵力估计一，不可失之大意。”

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在多尔衮亲自主持的前两次密议中，洪承畴的看法都是与众不同，使多尔衮不能不刮目相看。洪承畴认为范青晋东犯的全人绝不会有五十万人。他认为，自古“兵不厌诈”，兵可以示弱，借以欺骗和麻痹敌人，孙膑对庞涓行的陵之战是‘以多示寡’的用兵范例。至于曹的赤之战，荷的淝之战，则是以弱示，大大夸大了自己人的数量。洪承畴用十分自信的气说：

多尔衮问：“你为何估计得这样少？”

却说洪承畴投降以后，生活上备受优待，但没正式官职，直到此时，多尔衮才以顺治皇帝的名义任用他为内院学士，使他与范文程同样为他的帷幄之臣，时时参与对南朝的用兵密议。

“以臣愚见，范贼自称有五十万人渡河晋，东犯幽燕，也是虚夸之词，实际兵力决无此数。兵将人数大概在二十万至三十万之间，不会更多。姑且以三十万计，到京师城下能够作战的兵力将不会超过二十万。”

范文程认为洪承畴说的这个见解有理，但仍然不敢完全相信，怕犯了轻敌的错误。他望望睿亲王脸上疑惑不定的神，随即向洪承畴问：

“洪大人熟于南朝情况，果然见解不凡。但是文程

今天在睿王府举行的是一次层次重要密议，除多尔衮本人外，只有郑亲王济尔哈朗、范文程和洪承畴。他们讨论的最重要问题是要判断范青的实际兵力。从京师来的探报是说范青率领五十万大军从韩城渡河晋，尚有百万大军在后。如果范青确有这么多的人北上，清国满、蒙、汉全人不会超过二十万，就决不能贸然南下，以免败于人数众多而士气方盛的“贼”。考虑着范青兵力的大，多尔衮不能不心中踌躇。

匆忙就决定南下兵大计。到了六月下旬，范青率领的大军已经破了平，一路无阻，直奔太原，并且知范青另有一支人也准备渡过黄河，作为一支偏师，走上党，破怀庆，再破卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北，占领保定，从南路近京师。看明朝亡在旦夕，多尔衮连日亲自主持在睿王府召开秘密会议，讨论决策。