守。”

“若以常理而言，王爷所论极是。然而目前明朝亡在旦夕，变局事非常。太原如陷贼手，必然举国震动，人心离散，有险而不能固守。贼攻下大同与宣府之后，居庸关可能闻风瓦解，不攻自破。纵然有兵将效忠明朝，死守关门，但自古作战，地是死的，人是活的。善用兵者可以乘暇捣隙，避实就虚，攻其所不备，趋其所不守，攻京师非仅有居庸关一途。明正统十四年秋天，英宗在土木堡兵溃，被也先所俘。十月间，也先乘京师空虚，朝野惊惶之际，长驱至京师城外，就避开居庸关，而是下太行，紫荆关，循易州大东来，如无人之境。此是二百年前旧事，说明居庸关并不可恃。再看近十五年来，我大清兵几次南下，威胁京师，踏畿辅，冀南，横扫山东，破济南、德州，大胜而还，都是避开山海关。所以依臣愚见，倘若逆贼走外东来，在此非常时期，明朝上下解，士无斗志，居庸关的守将会开门迎降，贼也可以绕而过。说不定贼尚在几百里外，而劝降的使者早已居庸关了。”

济尔哈朗称赞说：“老洪，你说得好，说得好，不怪先皇帝对你十分看重，说你是我大清兵中原时最好的一个带路人！”

范文程对洪承畴的这一番谈论军事的话也很佩服，接着说：“不日我大清兵中原，占领京师，扫除贼，洪学士得展经略，建立大功，名垂青史，定不负先皇帝知遇之恩。”

听了郑亲王和范文程的称赞，洪承畴丝毫不到兴，反而有一辛酸滋味涌上心。他明白，从前的皇太极和目前的多尔衮都对他十分看重，但是两年来他没有一天忘记他的故国，也没有忘记他的故君。这心情他没有对任何人过，只能地埋在心中。最近他知范青已经在开封建号改元，正在向京师军，心中暗暗忧愁。他十分清楚，自从杨嗣昌被排挤离开中枢，督师无功，在沙市自尽之后，崇祯周围的大臣中已经没有一个有韬略的人。后来的兵尚书陈新甲，还算是小有聪明，勤于治事，可惜被崇祯杀了。崇祯左右再无一个真正有用之人。勋臣皆纨绔之辈，大僚多昏庸之徒，纵有二三骨鲠老臣，也苦于门纷争，主上多疑，见国势有累卵之急，却不能有所作为。想到这里，他不禁在心中暗暗叹：“呜呼苍天！奈何奈何！”