又有人喊：“快放火！把炮转过来，往下开炮！”

宗庙不保，社稷失守！他又一次泪，在心中连声悲呼：

王承恩勒向前，仰望着城上，用威严的声音说：“是我！我是钦命京营提督，司礼监的王老爷。是圣驾来到，不必惊慌！” [page]

在棋盘街上有人向城上大喊：“不许放箭！不许放炮！是提督王老爷到此，不是别人！”

“唉！”他心中叹息说，“下有多少急大事待朕理，一刻也不能耽误！不能耽误！……回回，赶快回！”

王承恩命三四百名太监立即上，前后左右护驾，簇拥着崇祯穿过千步廊，走大明门，来到棋盘街。前边就是关闭着的正门，瓮城外就是敌人，再往何？王承恩望望皇上，等待吩咐。正在这当儿，守城的太监们在昏暗的夜中看见棋盘街灯笼零，人拥挤，以为是中了变故，大为惊慌，向下喝问何事。下边答话后，城上听不清楚。守城的太监中有人声音张地大叫：“放箭！放箭！赶快放箭！皇城里有变了，赶快放箭！”

此时，三四百人拥挤在棋盘街，十分混。王承恩知皇上急于回，到他的面前说：“请皇爷随婢来，从东边绕过去！事不宜迟！”崇祯随即跟着王承恩，在太监们的簇拥中由棋盘街向东转取白家巷回。白家巷的南连着东江米胡同的西，有一座栅栏。在栅栏时，他忽然驻，伤心地回向正门城望望，才望见城上悬起来三只白灯笼。其实，这三只白灯笼早已悬挂在一杆上，只是崇祯和他周围的太监们刚才拥挤在棋盘街，站立的角度不对，所以都没看见，现在才看清了。

了白家巷，来到东长安街的大街上，往西可以走长安左门，承天门回；往东向北转，可以去朝门。王承恩向他问：“陛下还去何？

崇祯叹息说：“往正门去！”

“苍天！苍天！”

王承恩猛吃一惊，赶快谏：“皇爷，正门决不能开，圣驾决不能城一步！”

一天来，崇祯的神状态是一会儿惊慌迷，一会儿视死如归，刚才他离开院和紫禁城，被夜的冷风一，脑已经清醒许多。此刻他立在棋盘街上，因城上要向下箭打炮，他心中猛然一惊，心态更加冷静了。停了片刻，他完全清醒过来，心中自问：“如此人心惊疑时候，朕为何要来这里？”

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他明白，他原是打算登上城，看一外城情况。可是他忽然明白，已经到了此时，内城即将不守，自己的命已不保，社稷不保，他到城上看看贼兵在外城杀人放火，已经无济于事了。

原来事前规定，当“贼兵”向外城攻急时，挂一只白灯笼；开始攻外城，挂两只白灯笼；已经有大批人人外城，到了前门外大街，接近瓮城，立刻挂三只白灯笼。现在崇祯望见这三只白灯笼，突然在鞍上，浑冒冷汗。他赶快用战栗的左手抱鞍，而三铳从他的右手落到地上。替他牵的太监弯从地上拾起三铳，双手捧呈给他，但他摇摇，不再要了。

城上一听说是圣驾来到，登时寂静。没有人敢探下望，没有人再敢声，只有从远传来的稀疏柝声。在城上昏暗的夜中但见一杆上悬着三只白灯笼，说明军情已到了万分急的时刻。

“朕不要城。朕为一国之主，只想知贼兵外城，如何放火，如何杀戮朕的民。你们随朕上城看看！”

城上人问：“什么？什么？到底是谁？”

崇祯满怀凄怆，骑了承天门，过了金桥，停顿片刻，泪四顾。三四百内臣牵着，等候吩咐。王承恩明白崇祯的心绪已经了，来无可去，大胆地向他问：“皇上，要往何？”