队伍再往西开，最近的一座驿站距离羯师国只有四百里，它建在一座鼓起的山包上，无论从地势和外形上，都更像是一座军事质的堡垒。

他在前面躬引路，领着仙芝中门。驿站四面筑以厚墙堪比小城，上有女墙垛，如遇人盗匪可居临下拒敌。中央是长方形的院，主建筑草厅坐北朝南居于中间，用来招待行旅。西边有厩粮仓，东边有库房，设施都完备整齐，不比朝廷修建的驿站差多少。

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此刻站在堡垒城墙上的只有仙芝和李嗣业两人，仙芝望着远云层下的平原，突然开说：“我心中有一个疑问，就算是这些商人群合力筹钱建驿站，背后也应该有一个有力的人来整合他们，否则绝对不能够成功。我认为应该不是那个面的人。”

边令诚不客气地笑：“你们这些商贾，怪不得读书人骂尔等市井郎，比我们这些太监心儿还小。”

“监军说得正是。”

十三日后，唐军小律，归仁军的一分两千兵加了远征羯师国的队列中。

“见面礼倒无所谓，我们有职责保护我安西境内的商旅。”

望微微向上仰视抬，对着这太监叉手：“并非是某不愿意居功讨赏，实在是不敢居功。首先是修建驿站并非我一人之力，乃是由许多同行共同募集，到时候朝廷只奖赏某一人，会让其余同伴心生嫌隙反倒不。其次我们筹建驿站是为了方便同伴们从印度经商回来落脚歇息，这实则是在方便自己，不敢居功。况且我们这些商贾生意不宜名声太燥，一旦受圣人赏赐天下人都知，俗话都说同行是冤家，若是让所有商贾都知我们，他们可就全都是我的冤家了。”

望又朝仙芝躬叉手说：“听闻中丞再次征葱岭，攻羯师国，我们这些商贾朝廷恩德，若是没有安西都护府驱走吐蕃人，打通小律，我们就没有机会从赤佛堂抄近路穿过小律前往印度。为了支持安西都护府远征，我们特地从西域诸国买来粮充实仓禀，为沿途经过的大军提供粮补给。”

仙芝认同地了：“如此说来，倒有些可惜了，郎，带我们去参观一下。”

李嗣业恍然明悟，连忙说：“对对对，这些人也太不懂规矩了，在安西的地面上，竟然没有向中丞行见面礼，等这次回去之后，我定然要责成他们用心准备。”

“喏。”

仙芝听了再次赞：“六郎真乃是儒商也，为大军解决了后顾之忧，某愈发想报奏圣人为你请功讨一个封赏。不过既然你不愿意受朝廷的赏赐，某倒是要送给你些许厚礼。某在这里承诺，从今以后六郎你的商队在我安西都护府治下境内的各路驿站通行，均可免费更换匹牲。在疏勒，兹，于阗等地城免征城门税三年！”

李嗣业神微变，双抬望向天空。仙芝手搭凉棚狡狯地笑着说：“对安西、对大唐有好的事情，我自然不会反对，只是这些人一定给你使了不少钱吧。”

下午军队再次开，沿着驿路向前行，每遇一驿便停下来休息补充粮，八千名安西健儿始终保持粮袋饱满，补给的充足使得仙芝长途作战的时间更加充裕。

“谢中丞！”

实际上在李嗣业的运作和涉下，不止是葱岭沿途的驿站，乃至整个丝绸之路于阗上的官驿，都已经沦为西域商会的托运站，由朝廷的驿路变为了敛财的工。不过下望能得到仙芝的承诺，等于是加了一双保险。因为商路大宗的胡椒运输，迟早会传仙芝的耳朵里，与其让其猜疑，不如主动纳他的视线中，但他自己还是不希望暴。

考验演技的时刻又到了，望激涕零的表情，慌忙躬下拜。