其中一手指上，着一枚金指环。

夜里的咀嚼声、血腥味。

但是只有手指。

她却长长地松了一气，憔悴了几天的脸上，一次现笑影，抢着帮其他婆活。

只一，她僵住了。

最后定格在那一天的惊鸿一瞥：

小莲，一丝恶寒闪电般蹿过背脊，酸涩的泪不由自主夺眶。

“呸！”婆唾了一：“跑的倒是快，没

家拨着算盘：“她家是哪的？” [page]

小莲刚倒金锞，婆便劈手夺过，放在嘴里咬了咬，眉开笑。

厨娘们宰杀大鹅......

那确实是几手指。

*

小莲的鼻也带着些许薄汗。人人都知她是伺候不利才被打发下来的，苦力婆也敢在第一天就轻慢、指示她。

啊，她不经意地想，最近的植确实是开得分外艳。连夫人那株绿萝也是这样。

昨晚下了一夜的雨，稍显炎的光下，园中翠绿藤萝如帘，苍苍树木成荫，间杂烟霞般的朵。无人经过，唯独鸟鸣婉转。

电光火石之间，本以为忘却的记忆如翻的沸，争先恐后咕噜噜来。

“你手下有个丫要提前用掉探亲的机会，府探亲？”

绿萝窗前走过的香玉姨娘，故作风抬起的手，抚髻上步摇。光下，一金光从她的纤细手指上一闪。

一息、两息......

脸苍白，形摇摇坠，连听见婆门的风声，都险些起来。像一只随时会夺路而逃的小鼠。

什么都没发生，什么都没发生，这几天不也是照样好好的吗？不要胡思想。不要胡思想。

拿到批条的杂役婆骂骂咧咧着“多事”回去，却见到小莲已经早早收拾好了包袱，坐在床上。

肌肤下的颗粒。

她从小也惯了农活，不是那些金贵的“半小”。

布鞋踩到了几块大约是石。

“砰”。

就像......就像那个晚上一样。

不！小莲抱在光下发冷的自己，告诫自己：

她们看见小莲一憔悴地走过，都笑着和她打个招呼。

一个苦力婆去汗，嘀咕：“草草的，这两天怎么开得这么旺？凭空多长了枝桠，害我们修剪得累死。”

小莲低看，看到一株茶下的泥土被她踢开了些许。

初夏，东府的园草木繁盛，分外颜艳。

“好。”小莲不敢对此有半句怨言，逆来顺受。

剪砸在泥中，小莲跌坐在地，裙也一并沾满了泥。

第二天，小莲被调去洒扫院、照顾草木这些低等婆的苦力活。

夫人奇怪的用词。

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她那个包袱，也只是装了几件衣裳，便宜的银首饰。单薄得没任何重量。

一摊。

她穿过回廊的一角，经过厨房走向自己睡的下人房。

那并不是来劫后余生的悔恨与庆幸、求饶。而是一发自本能的，人类近距离接捕者时的战栗、生理泪。

“要不然再养几天吧。要不然质憔悴，主人家是要责怪的。”

每手指上都有牙印，有被啃啮的痕迹。

只要不调她回去伺候主们，叫她什么都好。

“是我们府上的庄。”负责木的杂役婆说。

尽疲惫到了极，小莲一个人活，却心神慢慢宁静了下来。

“准了。”家懒得看是哪个使丫，随手批了。

婆把纸条成团砸她脸上，摊掌：“拿来。”

她丢下剪，叫小莲：“小丫，你先着，我这老骨撑不住了，得去歇歇。”

想到夫人的时候，她一边弓腰修剪卉、盆栽的叶，一边不知不觉挪动，退到了靠近山岚院的边上。

咯噔。

谁知平日里会怯生生回礼的小莲，看到她们，竟然大叫一声，浑哆嗦，脸惨白，逃一般远离了厨房。

小莲牙齿站站，颤抖着用剪拨了它们。

厨房里，厨娘和另一个帮佣正一边摁着一只鹅，一边：“不知是哪里来的小丫片，招这么小的丫，就知追斗狗的，没事跑来寻这只鹅的开心！瞧把它累得都瘦了一大圈，想来质都不鲜了。”

等她回过神，却发现小莲已经拿批条，带着那个小包袱不见了。

也或许是昨夜的雨冲走了一些浮泥，泥里了几惨白青灰的手指。