如今的小笠原忠清已经正式继任府中小笠原氏、即小笠原宗家的当主，坐拥信（松本）十八万石，完成了祖上复兴小笠原氏的夙愿。此番与藤堂虎一同觐见秀保，随还携带了重新修撰的《小笠原家记》和《小笠原系谱》。

佐佐木兼乃是佐佐木经的次，后者曾是源赖朝麾下重臣，因功成为淡路、阿波、土佐三国守护。这位镰仓幕府的红人，却在源赖朝、赖家相继去世后，于承久之中站到了後鳥羽上皇一方，成为了倒幕军的一员，最后与长佐佐木重一同战死。随后镰仓幕府任命小笠原长清为阿波守护，阿波扫佐佐木残余势力，就在这时，佐佐木兼以保证佐佐木一族家臣和百姓安全为条件，折弓自尽，避免了阿波陷战火。

“历代家记都对长房公幼年之事模糊不清，却是承久之后的经历较为详细，这是其一；家记中还记载长经与长房公素来不睦，遂由长清公收为养，生父尚在却成为祖父的养，着实匪夷所思，这是其二；后来，长经公将阿波守护之职让给长长忠后不久，竟然被长清公要求将此职位给次长房，这是其三，也更加坐实了之前传的‘对佐佐木氏的承诺’。”

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时过境迁，南北朝时期，阿波小笠原氏属于南朝，南北统一后自是失去了守护职，成为了新任守护阿波细川氏的家臣，随后逐渐衰落分裂，直到分家三好氏崛起，才再次站上了历史的舞台。可“日本副王”“十国太守”三好长庆却也只是昙一现，随着织田信长的崛起，很快便湮没在战国世之中。

约莫十天后，藤堂虎带着小笠原忠清返回了大坂。

对于他的来意，秀保并不知晓，直到查阅他递上的《小笠原家记》后方才明白，而故作吃惊地问：“长清、长房公祖孙间竟有此事？！”

“那是什么？”秀保问。

“据传，当年长清公为佐佐木兼的大义所动，曾握着兼的手说，‘公之义，在下实不能比，阿波守护之职我小笠原氏受之有愧，请公放心，这阿波终究还会是你们佐佐木家的’。加上后来臣所的调查，确信长房公世已然无疑。”

小笠原忠清微微颔首，郑重地回答：“实不相瞒，长房公非长经公之一事，已在小笠原家中传了数百年，长清、长经两公虽未明说，但经过家父与臣的调查考证，长房公的确是佐佐木兼之。”

藤堂虎对秀保的想法表示认可，可如何作，他并未立即告诉秀保，而是请秀保给他些时日，定会有个满意的结果。

是否要借助三好氏，来巩固自己的地位，秀保陷了两难境地。他只好将当前的想法告诉藤堂虎，希望他替自己谋划策。

将守护之职让给长小笠原长经回归信，后长经又将职位让给长小笠原长忠，自己返回了信。没过多久，长忠竟又将职位让给了弟弟小笠原长房，这个长房与长经关系不睦，长清却是有加，竟然将自己的孙收为养，这着实让人一雾，难怪有人会说是长清暗中施压，迫使长忠阿波守护之职。