匪党，肆行杀戮，使得这报复土人的仇杀之风蔓延至广东多个县！”

“赤溪一带，客人与土人向来相和睦，客民获悉械斗不可避免，为了维持局面与土民士绅在庙内歃血会盟，双方立下毒誓：谁先开启战端，谁便遭灭族天谴！然再毒的誓也挡不住大势，仅一月后，广府土人在赤溪一个叫火烧寮的地方先动手，杀死一名客人。战端开启，遂不可收拾。赤溪三面环海，北面又是广府人聚集之地，客人无路可逃，只能应战……”

段大章语气平和，像是在说一件无足轻重的事，龚瑛等人却听得心惊胆战。

等段大章念完，孙五爷放下茶杯，环视着众人故作轻松地说：“诸位，我孙五这么大把年纪了还想求个善终，可不想跟广府的那些士绅一样死于土客械斗，更不想我孙家的孙‘弃笔从戎’，跟诸位刀枪相向。”

见老东家沉着脸，江宗海急忙起：“五爷您这是说哪里话，这儿是重庆府治下的县，不是广东，那样的事绝不会在我县重演！”

“不会？”孙五爷啥话都敢说，啥玩笑都敢开的名声在外，没段大章那么多顾忌，盯着江宗海问：“小老弟，你湖广会馆门就是码，你是真不晓得还是装作看不见？茶帮和川帮都已经闹成啥样？”

“五爷，晚生……”

“一个掌拍不响，老朽没责怪你的意思，至于你们招募的那些茶勇，老朽也觉得没啥不妥。要不是那些茶勇帮同官军弹压，那些源源不断涌的纤夫和湖广民因为活不下去早扯旗造反了。”

孙五爷喝了一小茶，接着：“老朽想说的是，广东的前车之鉴摆在那里，而我县乃至整个重庆府的形势又岌岌可危，堪称一就着，我等不能不加以防范！要是让居心叵测之徒或贼匪的细挑拨离间，引发土客械斗，一旦像广东那样刀枪相向只会两败俱伤，只会便宜了那些贼匪！”

“五爷所言极是。”伍濬祥以为然。

伍奎祥更是凝重地说：“冤冤相报何时了，我等不但得引以为戒，还得陈请署、府衙加以防范。谁若敢妖言惑众，谁若敢挑拨离间，必须从严法办！”

“伍老弟，你这是治标不治本啊。”段大章再次接过话茬，直言不讳地说：“本地士绅与八省客商因为学额、中额起隙已久，别人你们伍家三兄弟借籍应试，占了我重庆府的学额和我四川的中额，却不把自个儿当重庆府人，你说本地士绅心里能没怨言？”

“段大人，奎祥惭愧。”伍奎祥尴尬到极，恨不得找条地钻去。

“这事不能全怨你，我的同窗好友黄永洸也一样，当务之急是什么略作弥补。”段大章不想跟他们绕圈，环视着众人开门见山地说：“要是诸位愿意给我段大章面，那就在明天的宾兴会上多捐。再就是我朝承平已久，绿营不堪大用，想防堵住贵州的贼匪只能招募青壮办团练，而办团练不能没有粮饷，诸位能者多劳也应该多捐。”

“大人说得是，我等……我等……”