“张县侯……”

当晚，张潜就在自家庄大排筵席，招待前来探望自己的各位宾朋。

然而，让大伙失望的是，接下来回到庄上的，却不是凯旋归来的张潜，而是军监右丞郭怒。跟着到来的，则是褒国公段怀简，秘书少监贺知章和书院山长张若虚。又过了一会儿，还有几辆女乘坐的雕香车，也在薄暮下，肆无忌惮地驶了张家正门。

“县侯回庄上了！”

“季翁，我师兄旅途劳顿，不胜酒力，请准许晚辈代替师兄，先敬您老！”发现张若虚胡已经开始往上飘，任琮赶站起，端着酒杯将话往别岔。

至于任琮和郭怒，非但是他的下属，还是他的师弟，平素就把他的庄当自家一样，本算不得什么客人。无论什么时候现，都不突兀。

“几位差爷放心，乡亲帮忙看着呢，不用劳烦你们！”

褒国公段怀简非但是他的朋友，并且还是六神商号的幕后大东之一，得知他归来，第一时间赶过来为他夜风，也是应该。

“啊——”先前还安排人手往城里送酒送的崔家猝不及防，立刻楞在了当场。直到任琮已经策冲到了边，才又在家丁的提醒下，回过神来，搓着手大叫：“来人，来人，赶开大门，挂灯笼。县侯回庄了，县侯回庄了！”

正七嘴八说得闹之际，庄前方小路尽，忽然传来了一阵急促的蹄声。跟着，军监左丞任琮骑着一匹大，在十几名名随从的簇拥下，如飞而至。隔着老远，就向崔家挥动手臂，“家，开正门，收拾好屋。大师兄今晚要来庄上安歇！”

贺知章和张若虚，都是他的半个长辈，一年半时间没见面，来探望他这个晚辈，礼节上毫无问题。

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但是、小辣椒任盈盈和郭怒的妹妹又联袂而至，就让张潜无法不觉惊诧了。然而，当看到郭家小妹与任琮不经意间对上的神，以及任盈盈面对段怀简之时的神态，顿时，他心里又一片了然。

“看什么看，就差你了。当初你还欺骗老夫，说在等同门师妹！”见张潜的目光不停地在另外两对鸳鸯上转圈儿，张若虚忍不住放下酒盏，沉声翻起了旧账。

“张县侯回来了！”

直到天完全变黑，新城县侯张潜本人，才终于在数十名亲兵的保护下，现在大伙的视线之内。但是，看到他风尘仆仆的模样，乡亲们也不敢耽搁他太长时间，笑着凑上前打了几声招呼，就各自散去歇息。

……

来的，恐怕光是跟有司接，就得忙上一整天。等接结束，在金城坊的侯府安歇，还是到庄上来，还得两说。不过，你们公务繁忙，没必要在这里候着消息。这边有乡亲们看顾，不会什么。”

至于段怀简与任盈盈，想必也是如此，只是二人原本就有些两情相悦，只是门第上差距太大。而最近两年，任琮凭着在军监的成绩，刚好补上了家族在这个方面的短板。

任琮上就要及冠，照大唐规矩在，早就该娶妻生了。而以任琮如今的前途和他本人在六神商行的重要，娶个不知知底的女人门，远不如娶郭怒的妹妹。

“就是，就是，哪个活得不耐烦了，前来捣，不用劳烦衙门，乡亲们自己就收拾了他。”

乡亲们立刻接过话，替崔家“送客”。张县侯征得胜回乡，是个喜庆的事情，门忽然现几名官差，得多晦气？所以，能赶远远的，就尽早赶远远的，别让他们在这里碍！

四下里，乡邻们又惊又喜，一边奔走相告，一边踮起脚尖准备看闹。

“就是，县侯连突厥大汗都给直接劈了，哪个活得不耐烦了，才敢来他庄上捣！”

“等他的师妹？”贺知章听得满雾，瞪圆了一双醉看向张潜，愣愣地询问，“他什么时候又有了师妹？他们墨家的山门又开了？实翁，你没来由的，怎么把长辈架还端起来了？我明白了，前一阵长安城里传言，你那外甥女特地被圣上恩准，回家自行择婿，乃是为了用昭。啊，这下可好了，俗话说，娘舅如父，用昭真的成了你的半个儿，你再也不用遗憾了！”

“饮胜！”贺知章果断闭嘴，端起酒杯与任琮互碰，笑得如同一只偷了的狐狸。

在平均年龄才三十多岁的大唐，每个人的生命都耽搁不得。他在过去的一年半时间里，率领弟兄们于西域纵横驰骋。别人的日，当然不可能停留在他离开那一瞬。