云之南与潘少壮放声大笑，连周苍也咧开嘴，陈世才思维皆逊于李耿，无法组织更多言语反怼，便专拿他那玩意说事，照此看，李耿的宝贝玩意该是有些问题。

李耿并不恼怒，对周苍：“周兄弟乃聪明人，该知我为何说他了罢。”

赛鸟一事作罢，李耿哼哼几声：“世，非我说，你脑向来不好使，该不是读书读坏了。”

翌日清晨，四名狱卒把周苍带走，至午后送回，周苍被折磨得满满是血，好在并未伤及小腹剑患。

此后每隔两天，周苍便被折磨一回，万幸他自少练武，抗打能力，又他每次捱打都装奄奄一息之态，居然在频频折磨中把渐渐复原，剑伤愈了六七成。云之南见他不弱反壮，惊诧莫名，连连讨教，李耿笑赞周苍骨铁的，你云之南一个常人是学不来的。

周苍手脚上的枷锁钢打就，非连集罗知县的木枷可比。若无钥匙，打开千难万难。卢鼎知他武艺不凡，明，授意狱官给他上厚重铁枷锁，防其暴力逃跑。

“你父亲周都统可知你被关大牢？”

殴打犯人在牢中着实平常，四人已是麻木，替他清理伤后端来清饭，周苍吃后有了些神。

周苍苦笑：“暂时死不了。哎，他们下手真歹毒狠辣，也难为了你们居然捱到现在。”

心想这几个家伙当真是穷极无聊，居然赛起鸟来。

“那就更糟了。”

周苍抬起手梏晃了晃：“还请李郎指则个。”李耿：“卢鼎如没十成把握，便不会将你投大牢，凭他现在之势，父凭女贵，便是私自决你也掀不起多大浪。”

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“是的。”周苍说完，无奈地笑了笑。

云之南嘿嘿一笑：“世他们有关系没遭多少罪，否则凭他们躯，早死了不知多少回。你再瞧瞧我，来时可壮得跟一似的，现在却是一阵风都得起。”

陈世再度脸红额，怒：“是，是我脑不好使，可也总好过你鸟不好使。”

李耿赞：“附爷，你终于开窍了，这可全是我不厌其烦提醒你的功劳。”

周苍脸默然，：“李郎说得不错。”

陈世撇撇嘴，心想你不打击我已谢天谢地。

牢中日单调，枯躁乏味，往事常挂嘴边，周苍也得了解云之南来历，据其自述为一私盐贩，于湘鄂川三地贩卖私盐，不幸为官兵所擒，因数量大而判了铡刑，不日将拉去正法。

周苍：“不知，爹爹前些日去了宋夏边境督战，尚未回来。”

陈世：“他们下手如此重，其目的就是在审判前把人打死，上面追究下来，就把责任推到狱卒上，好一个杀人于无形。”

潘少壮问：“觉怎样？”

云之南又言，朝廷不合理的盐专卖制度，生了私盐贩卖这一行当，盐业制度愈严，盐价格愈，售价往往要于产地十几倍乃至几十倍。盐价企，买不起官盐的百姓便转而购买私盐，因利，引许多人从事这个行当，私盐泛滥的结果就是官府盐税收锐减，使官府严抓厉，云之南上得山多终遇虎，最终被官府抓获。

卢鼎防范如此严密，取他命之意，昭然若揭。

周苍问他为何要冒生命危险贩卖私盐，云之南叹：“若非别无活路，谁又愿冒砍之险去从事这活计？”