“回霍公，”军校战战兢兢地答，“今日大战，加之戈酷，从山城里带来的饮，不到午时便已用尽，将士们已经……已经五六个时辰滴未了……”

野风肆，鬼哭狼嚎，云拂月，灯火扑朔。

……

“尔等大胆，见帅不拜！”孟通一拉缰绳，提起鞭，厉声喝。

“不知军帅到来，末将该死！”郝齐平跪地抱拳，气吁吁地说。

柴绍举鞭，制止了孟通，着自己有些裂的嘴，问：“山城所携饮，你都已用尽？”

“我自有主张，”柴绍若有所思地说，继而瞪了孟通一，斥，“还愣着作什么，执行！”

刚到郝齐平的营地，便看到七八名军士手捧大碗，低疾行，全然未见军帅到来。

柴绍叹息了一声，正想开安抚对方时，只见郝齐平领着几名校尉小跑过来，一铠甲叮当作响。

“嗯，”柴绍了。

“霍公，这戈滩与关中完全不同啊，”郝齐平搓着双手，为难地说，“我们挖掘了十多，达丈余，除了沙碛还是沙碛，一滴也没看到啊！”

“霍公——”

柴绍听闻，没有言语，只惆怅地往红墩界方向望去，片刻，扭对孟通说：“你们的袋里还有吗？都给军士们吧，和到血里，能多喝一碗算一碗吧！”

萧之藏执缰挥手，呼，“我等有事禀告！”

柴绍轻抬鞭，示意起，问：“你们掘地几？均无源？”

“怎么回事？”柴绍眉一皱，沉沉地问。

夜风拂来，沙砾跑，低矮的骆驼草摇摆不停，在蹄边簌簌直响，柴绍同来人驻风中，倾谈有时。

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“大胆！”不待对方说完，孟通喝斥，“战乃贵重军资，尔等擅杀，可知军法！”

“连夜撤回山城？”萧之藏躬前倾，低低问。

何潘仁一听，顿时急了：“我军立足未稳，便匆匆撤退，若敌来追，有溃败之险啊！”

军士们一愣，满惊恐，连忙跪下，把手中的大碗放在跟前，伏地待罪。

“有理，”柴绍颔首沉，“收集全军的饮，留给他们，我看呐，岑定方可堪此任，”说罢，对孟通吩咐：“传令诸营，将军即刻到中军大帐听命！”

“回禀霍公，”一名军校不敢抬，伏地答，“营中缺，将士渴，我们掘地三尺无所得，故而斩杀伤，饮血止渴……”

“都汇集到十里外的那井里去了——”柴绍皱着眉，吁了气，说，“何将军，你是北族人士，曾在外行商多年，对于戈的地理气候多有了解，实不相瞒，前方故垒中的源乃是我军的必经之地，然而，今日的战事却……”

这时，后传来笃笃蹄声，柴绍回一看，原来是萧之藏策赶来，何潘仁同几名亲随也跟从在后。

“霍公，”萧之藏倚鞍说，“遍营缺，将士们苦不堪言，谢郎中差人来告，伤兵营中多数亡者皆因渴而死，我担心，明晨日升时，我军将丧失大半战力啊！”

红墩界十里之外，煞白的月光忽明又暗，唐军大营里一片低迷，激战整日的队伍早已疲力竭，军帐中的士卒多合衣而眠，篝火边的士卒呆坐不语，巡逻的士卒步履匆匆，伤兵营里传来阵阵撕心裂肺的哀号…… [page]

“遵命。”

柴绍带着侍从官孟通等人，拍前行，巡查营寨，一路上心情沉重，默不作声。

柴绍收住话题，仰面朝天，怅然若失。

“罢了，”柴绍拉缰驻，摆了摆手，目光却落到了那一只只大碗上——碗中正冒着气，仔细看时，里面盛的却不是开，而是稠的鲜血！

“不过，万全起见，”萧之藏接过话来，“我军当留下少量人，多张旗帜，多燃篝火，以为疑兵，待大军回到山城后，再行撤离。”

“霍公，使不得，使不得啊，”郝齐平和校尉们再次跪下，“您把自己的饮给了我们，您和公主殿下怎么办？”

何潘仁眨眨蓝晴，看看柴绍，又看看萧之藏，一时之间不知如何说话。

“是啊，是啊，”何潘仁接过话来，说，“原本希望掘地取，可是一滴未见，这个鬼地方，莫非就是戈滩里传闻的’漏斗地’——面上看去一望无际，平整如镜，可沙石之下却是斜面，有如斗形，暗都汇集到……汇集到……”

柴绍摇摇，说：“不然，索周此人，虽于防守，却是无利不往之徒，今日已经垒上立功了，又如何会冒险击呢？至于稽胡人嘛，助战而已，没有索周之令，断然不会击。”

“这……”孟通抓耳挠腮，犹豫不决。

夜已，风凉透骨，柴绍在上连打了个冷战，抬手系战袍后，侧对萧之藏说：“我有个想法……”