战惊恐地声嘶鸣，几乎将上的骑手甩落下来。森林仿佛主动打开通路，它呼啸而至，轻易地掀翻数名骑手，杀死其中的两人，又奔另一侧的密林。兰顿隐约看到它的影，庞大有如三匹骏首尾相连，绝不是寻常的猛兽。

“响号角。”老公爵沉声命令，“开始反攻。”

“呜————————”

长达数公尺，逾手臂的气从地面起，狂暴地向周边的士兵，将他们打翻、缠绕、然后勒。号声迅速衰竭，再由惊呼与哀嚎取代。兰顿看到一名士兵踉跄着冲密林，两条气随其后，分别卷住脖颈与一条大，在年轻人恐惧的目光中，将他轻易地撕成了三段。

兰顿用力踢向边的士官，让对方从呆滞中恢复清醒，“步兵离开森林，收拢阵形！骑兵继续前，击溃敌军！”他大吼，“所有斥候，全速返回行求援！”

远方传来蹄之声，乃至模糊不清的呐喊，显然不止丁所率的一百余骑。兰顿公爵望了旁的旌旗——夜风轻拂之下，被两枝紫罗兰环绕的飞正振翼翱翔。他轻轻拉扯缰绳，儿了个响鼻，似乎知到他的心情。

若还能再次见面，他打算问清少女的份，无论有多不可思议。

尖锐的啸鸣自侵袭。兰顿·德·圣紫罗兰抬起，看到一庞大黑影展开双翼，正向他俯冲而来。

“我……我不知！”巫师同样六神无主，“我没听说过……就算是自然使者，应该也不能……”

“为了金岩城！为了圣紫罗兰！为了帝国的荣光！”

这完全不在预料当中。理论上，艾尔纳人不可能与那群「北地蛮」沆瀣一气。但事实胜于假定，敌人早已布下饵，而他们正是自投罗网。

另一匹坐骑飞驰而来，骑手几乎是落下，话语上气不接下气，“大……大人！后、后方遭遇伏击！是萨奇人！”

老公爵对狼嗥并不陌生，却没有哪一次如此令他战栗不安——那是黑峻的群山，是银白的雪原，是鲜绿的草海和橙的湖泊。那同样是肃杀的枪林，奔腾的兽，散落的鲜血，以及溃散的军势。

可惜战场之上，从不会一切尽如人意。

为「疾风」的军团，绝不输给大陆上任何骑兵。

骑兵已经越过他开始加速，敌军亦近在前，此时再无退缩之理。兰顿长刀，掌心传来熟悉的砺。他端坐上，看着回归的队伍整齐划一地调转方向，再一次发起冲锋。

“见鬼……该死，那是什么！”兰顿扭过，死死盯着边的随军巫师，“告诉我要怎么办，托瓦！”

号角长鸣。

金百合骑士们架起长枪，但帝国的骑手们更早一步突敌阵。弯刀从独角兽的银白侧腹，或是骑士脖颈上切过，顷刻打了他们的阵形。步兵们喊着号，从密林冲，直袭艾尔纳人队的侧翼。

丁男爵的骑兵队刺破黑夜，重新闯视线。士官用力响号角，让亢的乐音穿透密林，于天空之上回。然而同一时刻，另一低沉而悠长的声音不知自何响起，压过号声，震彻林野。

现世之神——老公爵想起这个称呼。也许那说的就是它们，而他则犯了两个错误：一为无知，二为轻敌。

话音未落，狼嗥再次响起。

长嗥止息，幻觉散去，前重归黑暗。

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兰顿握右手的长刀，直视前方，策奔行。二十余名骑兵环绕在他边，努力保护他们领主的安全。老公爵想到此刻应在金穗城的凯洛一行，以及自称安·洛兰特的少女。