张居正等大臣通通默然。朱翊钧冷静了一会儿，又问：“半两一大引，盐税多少？”

王国光回：“回皇上话，各地晒盐场皇上都派了去年已经学会晒盐的中官和匠指导，选址平滩，立闸引都没什么问题。唯有工程浩繁，各地盐司无银米、工料可支，或有为难者，恐不能如期完工。”

朱翊钧听了半天，心里渐渐有了决断，但决断之前，还是先问张居正：“老先生如何看？”

王国光又奏：“皇上去年的旨意，此际两淮、两浙、福建、广东等盐司应在兴建晒盐滩场；山东、陕西、四川、云南等地，到今年六月，有条件的，都把煎盐转晒盐。若督促得力，臣估摸着或能增产一倍。到明年年底或能到十五万万斤。”

张居正：“皇上，盐场产盐乃灶之征课，朝廷没算过灶煎一引盐成本多少。”

朱翊钧听了，问：“晒盐场兴建过程有何难？”

朱翊钧心算了一下，问：“盐商四斤七文从盐场拿盐，剩余半文哪里去了？以五万万斤计，一年三十五万两！”众臣又默然。左侍郎陈瓒想回说养盐司官、兵，回一想这些人都有俸禄、饷银，又把那话儿吞去了。

朱翊钧听了，又问：“盐场产盐，每斤盐本钱多少？”

顿一顿：“此时未支盐引不能全掌握，从嘉靖元年开始统计来看，计有四百二十万小引，八万万五千余万斤。”

朱翊钧听了，惊呼：“最接近半两一斤？”张居正称是。

张居正此时接过话：“但盐商取盐后，加上运费、钞关之费和额派摊加，至京师售卖时，盐价大概三十官文一斤。其他地方，视离盐场远近不等，低者二十官文，者二、三百官文一斤。”

王国光：“回皇上话，盐价由引价定，引价由米价定，米价由边防远近而定。万历元年，九边淮盐引价大致为一小引二百斤半两银，官文算大概四斤盐七文钱。此为盐商取盐之本也。”

张居正沉：“若用窝本，诚为良法。然则九边之累无有了时；若仍开中，旧引尽支，盐价必大降，盐商无利可图，仍开不得中也。难！”

灶丁一百二十六万八千有奇。”

见皇帝问的逐渐，王国光目视张居正。张居正回：“回皇上，每小引盐价中，二钱为税。去年发引二百四十五万，折和开中加起来，朝廷共收一百一十万两，约为太仓银之小半。”

听王国光说产量居然能达到接近五亿斤，朱翊钧心里有了数，示意他接着说。

朱翊钧又问王国光：“年产近五万万斤，此时盐价多少？”

朱翊钧睛不知往哪里看，心里面抓心挠肝的想打人。冷笑问：“就算三十文一斤，百姓吃得起吗？！”

朱翊钧听了，对张居正：“盐场之兴革，为万历二年之号工程。老先生随后要发朕的旨意，让属地官员全力以赴，保障支援。另外，朝廷要立即派钦差查看，督促各地加施工，若有怠玩的，严惩不贷！”张居正应了。

王国光接话：“皇上，臣因兴趣，自家倒是算过。每一大引计人工、柴薪之费，各盐场虽然不等，但平均计银约六分，每斤约一文。”

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