沧州牢城营内收林冲，发在单房里，听候视。却有那一般的罪人，都来看觑他，对林冲说：“此间营、差拨十分害人，只是要诈人钱。若有人情钱送与他时，便觑的你好；若是无钱，将你撇在土牢里，求生不生，求死不死。若得了人情，门便不打你一百杀威，只说有病把来寄下；若不得人情时，这一百打得七死八活。”林冲：“众兄长如此指教，且如要使钱，把多少与他？”众人：“若要使得好时，营把五两银与他，差拨也得五两银送他，十分好了。”正说之间，只见差拨过来，问：“那个是新来军？”林冲见问，向前答应：“小人便是。”那差拨不见他把钱来，变了面，指着林冲骂：“你这个贼军，见我如何不下拜，却来唱喏？你这厮可知在东京事来，见我还是大剌剌的。我看这贼军满脸都是饿文（即“饿纹”。迷信说法：人脸上的皱纹，如果延长伸嘴里，此人以后要饿死。因此称伸嘴里的皱纹叫饿纹），一世也不发迹。打不死、拷不杀的顽囚，你这把贼骨好歹落在我手里，教你粉骨碎，少间叫你便见功效。”林冲只骂的一佛世（常与“二佛涅槃”或“二佛生天”连用。是死去活来的意思），那里敢抬应答。众人见骂，各自散了。

林冲等他发作过了，去取五两银，陪着笑脸告：“差拨哥哥，些小薄礼，休嫌小微。”差拨看了：“你教我送与营和俺的都在里面？”林冲：“只是送与差拨哥哥的。另有十两银，就烦差拨哥哥送与营。”差拨见了，看着林冲笑：“林教，我也闻你的好名字，端的是个好男，想是太尉陷害你了。虽然目下暂时受苦，久后必然发迹。据你的大名，这表人，必不是等闲之人，久后必大官。”林冲笑：“皆赖差拨照顾。”差拨：“你只放心。”又取柴大官人的书礼，说：“相烦老哥将这两封书下一下。”差拨：“既有柴大官人的书，烦恼甚！这一封书值一锭金。我一面与你下书，少间营来你，要打一百杀威时，你便只说你一路患病未曾痊可。我自来与你支吾，要瞒生人的目。”林冲：“多谢指教。”差拨拿了银并书，离了单房自去了。林冲叹气：“有钱可以通神，此语不差。端的有这般的苦。”原来差拨落了五两银，只将五两银并书来见营，备说：“林冲是个好汉，柴大官人有书相荐在此呈上。已是太尉陷害，他到此，又无十分大事。”营：“况是柴大官人有书，必须要看顾他。”便教唤林冲来见。

且说林冲正在单房里闷坐，只见牌叫：“营在厅上叫唤新到罪人林冲来视。”林冲听得呼唤，来到厅前。营：“你是新到犯人，太祖武德皇帝留下旧制，新军，须吃一百杀威。左右，与我驮起来。”林冲告：“小人于路冒风寒，未曾痊可，告寄打。”差拨：“这人见今有病，乞赐怜恕。”营：“果是这人症候在，权且寄下，待病痊可却打。”差拨：“见今天王堂看守的多时满了，可叫林冲替换他。”就厅上押了帖文，差拨领了林冲，单房里取了行李，来天王堂替。差拨：“林教，我十分周全你。教看天王堂时，这是营中第一样省气力的勾当，早晚只烧香扫地便了。你看别的囚徒，从早起直到晚，尚不饶他。还有一等无人情的，拨他在土牢里，求生不生，求死不死。”林冲：“谢得照顾。”又取三二两银与差拨：“烦望哥哥一发周全，开了项上枷亦好。”差拨接了银，便：“都在我上。”连忙去禀了营，就将枷也开了。林冲自此在天王堂内安排宿，每日只是烧香扫地，不觉光早过了四五十日。那营、差拨得了贿赂，日久情熟，由他自在，亦不来拘他。柴大官人又使人来送冬衣并人事与他。那满营内囚徒，亦得林冲救济。

话不絮繁。时遇冬将近，忽一日，林冲巳牌时分偶营前闲走，正行之间，只听得背后有人叫：“林教，如何却在这里？”林冲回过来看时，见了那人，有分教：林冲火烟堆里，争些断送了馀生；风雪途中，几被伤残命。直使宛城中屯甲，梁山泊上列旌旗。毕竟林冲见了的是甚人，且听下回分解。