“近闻中郎将卢植与贼首张角战于广宗，备昔曾师事卢植，往助之。”于是邹靖引军自回，玄德与关、张引本五百人投广宗来。至卢植军中，帐施礼，来意。卢植大喜，留在帐前听调。

时张角贼众十五万，植兵五万，相拒于广宗，未见胜负。植谓玄德曰：“我今围贼在此，贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱儁对垒。汝可引本人，我更助汝一千官军，前去颍川打探消息，约期剿捕。”玄德领命，引军星夜投颍川来。

时皇甫嵩、朱儁领军拒贼，贼战不利，退长社，依草结营。嵩与儁计曰：“贼依草结营，当用火攻之。”遂令军士，每人束草一把，暗地埋伏。其夜大风忽起。二更以后，一齐纵火，嵩与儁各引兵攻击贼寨，火焰张天，贼众惊慌，不及鞍，人不及甲，四散奔走。

杀到天明，张梁、张宝引败残军士，夺路而走。忽见一彪军（即一支人，形容来势迅猛），尽打红旗，当来到，截住去路。为首闪一将：长七尺，细长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名，字孟德。

父曹嵩，本姓夏侯氏；因为中常侍曹腾之养，故冒姓曹。曹嵩生，小字（名）阿瞒，一名吉利。幼时，好游猎，喜歌舞；有权谋，多机变。有叔父，见游无度，尝怒之，言于曹嵩。嵩责。忽心生一计：见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告嵩，嵩急视之，故无恙。嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”曰：“儿自来无此病；因失于叔父，故见罔（加以诬枉，冤枉）耳。”嵩信其言。后叔父但言过，嵩并不听。因此，得恣意放。时人有桥玄者，谓曰：“天下将，非命世（名声显赫于当世）之才不能济。能安之者，其在君乎？”南何颙见，言：“汉室将亡，安天下者，必此人也。”汝南许劭，有知人之名。往见之，问曰：“我何如人？”劭不答。又问，劭曰：“治世之能臣，世之雄也。”闻言大喜。年二十，举孝廉，为郎（官名，一般是殿廷侍丛之职），除洛北尉（除，授官任职。蔚是县级次官，主地方治安。洛设两名尉，分南、北。“北尉”原书误作“北都尉”，据《三国志·魏书·武帝纪》改）。初到任，即设五十馀条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，巡夜拿住，就责之。由是，内外莫敢犯者，威名颇震。

后为顿丘令。因黄巾起，拜为骑都尉，引步军五千，前来颍川助战。正值张梁、张宝败走，曹拦住，大杀一阵，斩首万馀级，夺得旗旙、金鼓、匹极多。张梁、张宝死战得脱。见过皇甫嵩、朱儁，随即引兵追袭张梁、张宝去了。

却说玄德引关、张来颍川，听得喊杀之声，又望见火光烛天，急引兵来时，贼已败散。玄德见皇甫嵩、朱儁，卢植之意。嵩曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。玄德可即星夜往助。”

玄德领命，遂引兵复回。到得半路，只见一簇军，护送一辆槛车（有栅栏的囚车）：车中之囚，乃卢植也。玄德大惊，鞍下，问其缘故。植曰：“我围张角，将次（快要达到某地步）可破；因角用妖术，未能即胜。朝廷差黄门（黄门：廷的禁门。多用阉人充黄门侍郎、小黄门、黄门令、中黄门等官，掌侍从黄帝、传递文书、联系内外及跪拜赞礼等事）左丰前来探，问我索取贿赂。我答曰：‘军粮尚缺，安有馀钱奉承天使（皇帝派遣的使臣）？’左丰挟恨，回奏朝廷，说我垒（用土筑成墙）不战，惰慢军心；因此朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将我兵，取我回京问罪。”张飞听罢，大怒，要斩护送军人，以救卢植。玄德急止之曰：“朝廷自有公论，汝岂可造次（冒失）？”军士簇拥卢植去了。