布收了。解鞘付布。卓引阁看，谢曰：“愿借试一骑。”卓就教与鞍辔。牵相府，加鞭望东南而去。

布对卓曰：“适来曹似有行刺之状，及被喝破，故推献刀。”卓曰：“吾亦疑之。”正说话间，适李儒至，卓以其事告之。儒曰：“无妻小在京，只独居寓所。今差人往召，如彼无疑而便来，则是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”卓然其说，即差狱卒四人往唤。去了良久，回报曰：“不曾回寓，乘飞东门。门吏问之，曰‘丞相差我有急公事’，纵而去矣。”儒曰：“贼心虚逃窜，行刺无疑矣。”卓大怒曰：“我如此重用，反害我！”儒曰：“此必有同谋者，待拿住曹便可知矣。”卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹：擒献者，赏千金，封万侯；窝藏者同罪。

且说曹逃城外，飞奔谯郡。路经中牟县，为守关军士所获，擒见县令。言：“我是客商，覆姓皇甫。”县令熟视曹，沉半晌，乃曰：“吾前在洛求官时，曾认得汝是曹，如何隐讳！且把来监下，明日解去京师请赏。”把关军士赐以酒而去。至夜分，县令唤亲随人暗地取曹，直至后院中审究；问曰：“我闻丞相待汝不薄，何故自取其祸？”曰：“‘燕雀安知鸿鹄志哉！’汝既拿住我，便当解去请赏。何必多问！”县令屏退左右（叫侍从退。屏：bing），谓曰：“汝休小觑我。我非俗吏，奈未遇其主耳。”曰：“吾祖宗世汉禄，若不思报国，与禽兽何异？吾屈事卓者，乘间图之，为国除害耳。今事不成，乃天意也！”县令曰：“孟德此行，将何往？”曰：“吾将归乡里，发矫诏，召天下诸侯兴兵共诛董卓：吾之愿也。”县令闻言，乃亲释其缚，扶之上坐，再拜曰：“公真天下忠义之士也！”曹亦拜，问县令姓名。县令曰：“吾姓陈，名，字公台。老母妻，皆在东郡。今公忠义，愿弃一官，从公而逃。”甚喜。是夜陈收拾盘费，与曹更衣易服，各背剑一，乘投故乡来。

行了三日，至成皋地方，天向晚。以鞭指林谓曰：“此间有一人姓吕，名伯奢，是吾父结义弟兄；就往问家中消息，觅一宿，如何？”曰：“最好。”二人至庄前下，见伯奢。奢曰：“我闻朝廷遍行文书，捉汝甚急，汝父已避陈留去了。汝如何得至此？”告以前事，曰：“若非陈县令，已粉骨碎矣。”伯奢拜陈曰：“小侄若非使君，曹氏灭门矣。使君宽怀安坐，今晚便可下榻草舍。”说罢，即起内。良久乃，谓陈曰：“老夫家无好酒，容往西村沽一樽来相待。”言讫，匆匆上驴而去。

与坐久，忽闻庄后有磨刀之声。曰：“吕伯奢非吾至亲，此去可疑，当窃听之。”二人潜步草堂后，但闻人语曰：“缚而杀之，何如？”曰：“是矣！今若不先下手，必遭擒获。”遂与剑直，不问男女，皆杀之，一连杀死八。搜至厨下，却见缚一猪杀。曰：“孟德心多，误杀好人矣！”急庄上而行。

行不到二里，只见伯奢驴鞍前鞒（鞍前端拱起的地方。鞒：qiao）悬酒二瓶，手携果菜而来，叫曰：“贤侄与使君何故便去？”曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一猪相款，贤侄、使君何憎一宿？速请转骑。”不顾，策便行。行不数步，忽剑复回，叫伯奢曰：“此来者何人？”伯奢回看时，挥剑砍伯奢于驴下。大惊曰：“适才误耳，今何为也？”曰：“伯奢到家，见杀死多人，安肯休？若率众来追，必遭其祸矣。”曰：“知而故杀，大不义也！”曰：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈默然。