今汉室陵迟，纲维弛绝；圣朝无一介之辅，肱无折冲之势。方畿之内，简练之臣,皆垂搨翼,莫所凭恃；虽有忠义之佐，胁于暴之臣，焉能展其节？

又持曲兵七百，围守阙，外托宿卫，内实拘执。惧其篡逆之萌，因斯而作。此乃忠臣肝脑涂地之秋，烈士立功之会，可不勗哉！又矫命称制，遣使发兵。恐边远州郡，过听给与，违众旅叛，举以丧名，为天下笑，则明哲不取也。

即日幽、并、青、冀四州并。书到荆州，便勒现兵，与建忠将军（指张绣，张绣曾过建忠将军）协同声势。州郡各整义兵，罗落境界，举武扬威，并匡社稷：则非常之功于是乎著。

其得首者，封五千侯，赏钱五千万。曲偏裨将校诸吏降者，勿有所问。广宣恩信，班扬符赏，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之难。如律令！

绍览檄大喜，即命使将此檄遍行州郡，并于各关津隘张挂。檄文传至许都，时曹方患风，卧病在床。左右将此檄传，见之，骨悚然，了一冷汗，不觉风顿愈，从床上一跃而起，顾谓曹洪曰：“此檄何人所作？”洪曰：“闻是陈琳之笔。”笑曰：“有文事者，必须以武略济之。陈琳文事虽佳，其如袁绍武略之不足何！”遂聚众谋士商议迎敌。

孔闻之，来见曰：“袁绍势大，不可与战，只可与和。”荀彧曰：“袁绍无用之人，何必议和？”曰：“袁绍士广民。其下如许攸、郭图、审、逢纪皆智谋之士；田丰、沮授皆忠臣也；颜良、文丑勇冠三军；其馀览、张郃、淳于琼等俱世之名将。-何谓绍为无用之人乎？”彧笑曰：“绍兵多而不整。田丰刚而犯上，许攸贪而不智，审专而无谋，逢纪果而无用：此数人者，势不相容，必生内变，颜良、文丑，匹夫之勇，一战可擒。其馀碌碌等辈，纵有百万，何足哉！”孔默然。大笑曰：“皆不荀文若之料。”遂唤前军刘岱、后军王忠引军五万，打着丞相旗号，去徐州攻刘备。原来刘岱旧为兖州刺史；及取兖州，岱降于，用为偏将，故今差他与王忠一同领兵。却自引大军二十万，黎，拒袁绍。程昱曰：“恐刘岱、王忠不称其使。”曰：“吾亦知非刘备敌手，权且虚张声势。”分付：“不可轻。待我破绍，再勒兵破备。”刘岱、王忠领兵去了。

曹自引兵至黎。两军隔八十里，各自沟垒，相持不战。自八月守至十月。原来许攸不乐审领兵，沮授又恨绍不用其谋，各不相和，不图取。袁绍心怀疑惑，不思兵，乃唤吕布手下降将臧霸守把青、徐；于禁、李典屯兵河上；曹仁总督大军，屯于官渡，自引一军，竟回许都。