长今在何？”刘辟曰：“将军且行，却再理会。”行到数里，一鼓响，前面拥一彪人。当先大将，乃是张郃，大叫：“刘备快下受降！”玄德方退后，只见山上红旗磨动（作圆圈式的挥舞），一军从山坞内拥，为首大将，乃览也。玄德两无路，仰天大呼曰：“天何使我受此窘极耶！事势至此，不如就死！”剑自刎，刘辟急止之曰：“容某死战，夺路救君。”言讫，便来与览锋。战不三合，被览一刀砍于下。玄德正慌，方自战，览后军忽然自，一将冲阵而来，枪起，览翻落。视之，乃赵云也。玄德大喜。云纵枪，杀散后队，又来前军独战张郃。郃与云战三十馀合，拨败走。云乘势冲杀，却被郃兵守住山隘，路窄不得。正夺路间，只见云长、关平、周仓引三百军到。两下相攻，杀退张郃。各隘，占住山险下寨。玄德使云长寻觅张飞。原来张飞去救龚都，龚都已被夏侯渊所杀；飞奋力杀退夏侯渊，迤逦赶去，却被乐引军围住。云长路逢败军，寻踪而去，杀退乐，与飞同回见玄德。人报曹军大队赶来，玄德教孙乾等保护老小先行。玄德与关、张、赵云在后，且战且走。见玄德去远，收军不赶。

玄德败军不满一千，狼狈而奔。前至一江，唤土人问之，乃汉江也。玄德权且安营。土人知是玄德，奉献羊酒，乃聚饮于沙滩之上。玄德叹曰：“诸君皆有王佐之才，不幸跟随刘备。备之命窘，累及诸君。今日无立锥（没有寸土可以容。立锥，仅可竖立一个锥的空位，比喻极小之地），诚恐有误诸君。君等何不弃备而投明主，以取功名乎？”众皆掩面而哭。云长曰：“兄言差矣。昔日祖与项羽争天下，数败于羽；后九里山一战成功，而开四百年基业。胜负兵家之常，何可自隳其志！”

孙乾曰：“成败有时，不可丧志。此离荆州不远。刘景升坐镇九郡，兵粮足，更且与公皆汉室宗亲，何不往投之？”玄德曰：“但恐不容耳。”乾曰：“某愿先往说之，使景升境而迎主公。”玄德大喜，便令孙乾星夜往荆州。到郡见刘表，礼毕，刘表问曰：“公从玄德，何故至此？”乾曰：“刘使君天下英雄，虽兵微将寡，而志匡扶社稷。汝南刘辟、龚都素无亲故，亦以死报之。明公与使君，同为汉室之胄；今使君新败，往江东投孙仲谋。乾僭言曰：不可背亲而向疏。荆州刘将军礼贤下士，士归之如之投东，何况同宗乎？因此使君特使乾先来拜白。惟明公命之。”表大喜曰：“玄德，吾弟也。久相会而不可得。今肯惠顾，实为幸甚！”蔡瑁谮曰：“不可。刘备先从吕布，后事曹，近投袁绍，皆不克终，足可见其为人。今若纳之，曹必加兵于我，枉动戈。不如斩孙乾之首，以献曹，必重待主公也。”孙乾正曰：“乾非惧死之人也。刘使君忠心为国，非曹、袁绍、吕布等比。前此相从，不得已也。今闻刘将军汉朝苗裔，谊切同宗，故千里相投。尔何献谗而妒贤如此耶？”刘表闻言，乃叱蔡瑁曰：“吾主意已定，汝勿多言。”蔡瑁惭恨而，刘表遂命孙乾先往报玄德，一面亲自郭三十里迎接。玄德见表，执礼甚恭。表亦相待甚厚。玄德引关、张等拜见刘表，表遂与玄德等同荆州，分拨院宅居住。

却说曹探知玄德已往荆州投奔刘表，便引兵攻之。程昱曰：“袁绍未除，而遽攻荆襄，倘袁绍从北而起，胜负未可知矣。不如还兵许都，养军蓄锐，待来年，然后引兵先破袁绍，后取荆襄：南北之利，一举可收也。”然其言，遂提兵回许都。至建安七年，正月，复商议兴兵。先差夏侯惇、满镇守汝南，以拒刘表；留曹仁、荀彧守许都；亲统大军前赴官渡屯扎。

且说袁绍自旧岁冒（受刺激而发病。非“伤风”之意。冒，此作“犯病”之“犯”字解）吐血症候，今方稍愈，商议攻许都。审谏曰：“旧岁官渡，仓亭之败，军心未振；尚当沟垒，以养军民之力。”正议间，忽报曹兵官渡，来攻冀州。绍曰：“若候兵临城下，将至壕边，然后拒敌，事已迟矣。吾当自领大军迎。”袁尚曰：“父亲病未痊，不可远征。儿愿提兵前去迎敌。”绍许之，遂使人往青州取袁谭，幽州取袁熙，并州取：四路同破曹。正是：才向汝南鸣战鼓，又从冀北动征鼙。未知胜负如何，且听下文分解。