孔明曰：“不才无学，有辱明问。”权曰：“足下近在新野，佐刘豫州与曹决战，必知彼军虚实。”孔明曰：“刘豫州兵微将寡，更兼新野城小无粮，安能与曹相持。”权曰：“曹兵共有多少？”孔明曰：“步军，约有一百馀万。”权曰：“莫非诈乎？”孔明曰：“非诈也。曹就兖州已有青州军二十万；平了袁绍，又得五六十万；中原新招之兵三四十万；今又得荆州之军二三十万：以此计之，不下一百五十万。-亮以百万言之，恐惊江东之士也。”鲁肃在旁，闻言失，以目视孔明；孔明只不见。权曰：“曹下战将，还有多少？”孔明曰：“足智多谋之士，能征惯战之将，何止一二千人。”权曰：“今曹平了荆、楚，复有远图乎？”孔明曰：“即今沿江下寨，准备战船，不图江东，待取何地？”权曰：“若彼有吞并之意，战与不战，请足下为我一决。”孔明曰：“亮有一言，但恐将军不肯听从。”权曰：“愿闻论。”孔明曰：“向者宇内大，故将军起江东，刘豫州收众汉南，与曹并争天下。今芟除大难，略已平矣；近又新破荆州，威震海内；纵有英雄，无用武之地：故豫州遁逃至此。愿将军量力而之：若能以吴、越之众，与中国（中原。古代帝都所在的黄河域，相对于其馀地区而言）抗衡，不如早与之绝；若其不能，何不从众谋士之论，兵束甲，北面而事之？”权未及答。孔明又曰：“将军外托服从之名，内怀疑贰（疑惑不定，三心二意）之见，事急而不断，祸至无日矣！”权曰：“诚如君言，刘豫州何不降？”孔明曰：“昔田横（秦末齐国人。齐王田广被韩信俘虏，田横自立为王，后来退守海岛。汉祖派人去招降，田横及下五百多人不屈自杀），齐之壮士耳，犹守义不辱。况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士仰慕。-事之不济，此乃天也。又安能屈人下乎！”

孙权听了孔明此言，不觉然变，拂衣而起，退后堂。众皆哂笑而散，鲁肃责孔明曰：“先生何故此言？幸是吾主宽洪大度，不即面责。先生之言，藐视吾主甚矣。”孔明仰面笑曰：“何如此不能容耶！我自有破曹之计，彼不问我，我故不言。”肃曰：“果有良策，肃当请主公求教。”孔明曰：“吾视曹百万之众，如群蚁耳！但我一举手，则皆为齑粉矣！”肃闻言，便后堂见孙权。权怒气未息，顾谓肃曰：“孔明欺吾太甚！”肃曰：“臣亦以此责孔明，孔明反笑主公不能容。破曹之策，孔明不肯轻言，主公何不求之？”权回嗔作喜曰：“原来孔明有良谋，故以言词激我。我一时浅见，几误大事。”便同鲁肃重复堂，再请孔明叙话。权见孔明，谢曰：“适来冒渎威严，幸勿见罪。”孔明亦谢曰：“亮言语冒犯，望乞恕罪。”权邀孔明后堂，置酒相待。

数巡之后，权曰：“曹平生所恶者：吕布、刘表、袁绍、袁术、豫州与孤耳。今数雄已灭，独豫州与孤尚存。孤不能以全吴之地，受制于人。吾计决矣。非刘豫州莫与当曹者；然豫州新败之后，安能抗此难乎？”孔明曰：“豫州虽新败，然关云长犹率兵万人；刘琦领江夏战士，亦不下万人。曹之众，远来疲惫；近追豫州，轻骑一日夜行三百里，此所谓弩之末，势不能穿鲁缟（这是用《左传》上的成语。鲁国的缟，即丝制品，最薄，但即是这薄缟，力弩箭到了程终了时也无力穿透）者也。且北方之人，不习战。荆州士民附者，迫于势耳，非本心也。今将军诚能与豫州协力同心，破曹军必矣。军破，必北还，则荆、吴之势，而鼎足之形成矣。成败之机，在于今日。惟将军裁之。”权大悦曰：“先生之言，顿开茅。吾意已决，更无他疑。即日商议起兵，共灭曹！”遂令鲁肃将此意传谕文武官员，就送孔明于馆驿安歇。

张昭知孙权兴兵，遂与众议曰：“中了孔明之计也！”急见权曰：“昭等闻主公将兴兵与曹争锋。主公自思比袁绍若何？曹向日兵微将寡，尚能一鼓克袁绍；何况今日拥百万之众南征，岂可轻敌？若听诸葛亮之言，妄动甲兵，此所谓负薪救火也。”孙权只低不语。顾雍曰：“刘备因为曹所败，故借我江东之兵以拒之，主公奈何为其所用乎？愿听布之言。”孙权沉未决。张昭等，鲁肃见曰：“适张布等，又劝主公休动兵，力主降议，此皆全躯保妻之臣，为自谋之计耳。原主公勿听也。”孙权尚在沉。肃曰：“主公若迟疑，必为众人误矣。”权曰：“卿且暂退，容我三思。”肃乃退。时武将或有要战的，文官都是要降的，议论纷纷不一。

且说孙权退内宅，寝不安，犹豫不决。吴国太见权如此，问曰：“何事在心，寝俱废？”权曰：“今曹屯兵于江汉，有下江南之意。问诸文武，或降者，或战者。待战来，恐寡不敌众；待降来，又恐曹不容：因此犹豫不决。”吴国太曰：“汝何不记吾临终之语乎？”孙权如醉方醒，似梦初觉，想这句话来。正是：追思国母临终语，引得周郎立战功。毕竟说着甚的，且看下文分解。