所之兵，陈于岸。一败必有逃来者，就而擒之，却不可轻离城郭。”刘琦便辞玄德、孔明去了。孔明谓玄德曰：“主公可于樊屯兵，凭而望，坐看今夜周郎成大功也。”

时云长在侧，孔明全然不睬。云长忍耐不住，乃声曰：“关某自随兄长征战，许多年来，未尝落后。今日逢大敌，军师却不委用，此是何意？”孔明笑曰：“云长勿怪！某本烦足下把一个最要的隘，怎奈有些违碍，不敢教去。”云长曰：“有何违碍？愿即见谕。”孔明曰：“昔日曹待足下甚厚，足下当有以报之。今日兵败，必走华容；若令足下去时，必然放他过去。因此不敢教去。”云长曰：“军师好心多！当日曹果是重待某，某已斩颜良，诛文丑，解白之围，报过他了。今日撞见，岂肯放过！”孔明曰：“倘若放了时，却如何？”云长曰：“愿依军法！”孔明曰：“如此，立下文书。”云长便与了军令状。”云长曰：“若曹不从那条路上来，如何？”孔明曰：“我亦与你军令状”。云长大喜。孔明曰：“云长可于华容小路山之，堆积柴草，放起一把火烟，引曹来。”云长曰：“曹望见烟，知有埋伏，如何肯来？”孔明笑曰：“岂不闻兵法‘虚虚实实’之论？虽能用兵，只此可以瞒过他也。他见烟起，将谓虚张声势，必然投这条路来。将军休得容情。”云长领了将令，引关平、周仓并五百校刀手，投华容埋伏去了。玄德曰：“吾弟义气重，若曹果然投华容去时，只恐端的放了。”孔明曰：“亮夜观乾象，贼未合亡。留这人情，教云长了，亦是事。”玄德曰：“先生神算，世所罕及！”孔明遂与玄德往樊，看周瑜用兵，留孙乾、简雍守城。

却说曹在大寨中，与众将商议，只等黄盖消息。当日东南风起甚。程昱告曹曰：“今日东南风起，宜预提防。”笑曰：“冬至一生，来复之时（古代哲学家以概括一切事矛盾的对立面。在历法气候上，以夏至为的极，到了极即开始向转化；以冬至为的极，到了极又开始向转化，所以说“夏至一生”“冬至一生”，向一方转化叫“来复”），安得无东南风？何足为怪！”军士忽报江东一只小船来到，说有黄盖密书。急唤。其人呈上书。书中诉说：“周瑜关防得，因此无计脱。今有鄱湖新运到粮，周瑜差盖巡哨，已有方便。好歹杀江东名将，献首来降。只在今晚二更，船上青龙牙旗者，即粮船也。”大喜，遂与众将来寨中大船上，观望黄盖船到。

且说江东，天向晚，周瑜唤蔡和，令军士缚倒。和叫：“无罪！”瑜曰：“汝是何等人，敢来诈降！吾今缺少福（祭品。祭后散于众人分，叫“散福”因称祭品为福）祭旗，愿借你首级。”和抵赖不过，大叫曰：“汝家阚泽、甘宁亦曾与谋！”瑜曰：“此乃吾之所使也。”蔡和悔之无及。瑜令捉至江边皂纛旗下，奠酒烧纸，一刀斩了蔡和，用血祭旗毕，便令开船。

黄盖在第三只火船上，独披掩心，手提利刃，旗上大书“先锋黄盖”。盖乘一天顺风，望赤发。是时东风大作，波浪汹涌。在中军遥望隔江，看看月上，照耀江，如万金蛇，翻波戏浪。迎风大笑，自以为得志。忽一军指说：“江南隐隐一簇帆幔，使风而来。”凭望之。报称：“皆青龙牙旗。内中有大旗，上书先锋黄盖名字。”笑曰：“公覆来降，此天助我也！”来船渐近。程昱观望良久，谓曰：“来船必诈。且休教近寨。”曰：“何以知之！”程昱曰：“粮在船中，船必稳重；今观来船，轻而且浮。更兼今夜东南风甚，倘有诈谋，何以当之？”省悟，便问：“谁去止之？”文聘曰：“某在上颇熟，愿请一往。”言毕，下小船，用手一指，十数只巡船，随文聘船。聘立于船，大叫：“丞相钧旨：南船且休近寨，就江心抛住。”众军齐喝：“快下了篷！”言未绝，弓弦响，文聘被箭中左臂，倒在船中。船上大，各自奔回。南船距寨止隔二里面。黄盖用刀一招，前船一齐发火。火趁风威，风助火势，船如箭发，烟焰涨天。二十只火船，撞寨，曹寨中船只一时尽着；又被铁环锁住，无逃避。隔江炮响，四下火船齐到，但见三江面上，火逐风飞，一派通红，漫天彻地。