，可脱此难。”从其说，即纵向前，欠谓云长曰：“将军别来无恙！”云长亦欠答曰：“关某奉军师将令，等候丞相多时。”曰：“曹兵败势危，到此无路，望将军以昔日之情为重。”云长曰：“昔日关某虽蒙丞相厚恩，然已斩颜良，诛文丑，解白之围，以奉报矣。今日之事，岂敢以私废公？”曰：“五关斩将之时，还能记否？大丈夫以信义为重。将军明《秋》，岂不知庾公之斯追濯孺之事（秋时，卫国派庾公之斯追击濯孺，二人擅长箭，但濯儒有病不能拿弓应战。庾公之斯对他说：“我跟尹公之他学箭，尹公之他又跟您学箭，我不忍把您的技术转用来伤害您”。于是了四枝没有箭的箭就回去了。意思是顾念旧恩，不负心忘本）乎？”云长是个义重如山之人，想起当日曹许多恩义，与后来五关斩将之事，如何不动心？又见曹军惶惶，皆垂泪，一发心中不忍。于是把勒回，谓众军曰：“四散摆开。”这个分明是放曹的意思。见云长回，便和众将一齐冲将过去。云长回时，曹已与众将过去了。云长大喝一声，众军皆下，哭拜于地。云长愈加不忍。正犹豫间，张辽纵而至。云长见了，又动故旧之情，长叹一声，并皆放去。后人有诗曰：曹瞒兵败走华容，正与关公狭路逢。只为当初恩义重，放开金锁走蛟龙。

曹既脱华容之难。行至谷，回顾所随军兵，止有二十七骑。比及天晚，已近南郡，火把齐明，一簇人拦路。大惊曰：“吾命休矣！”只见一群哨冲到，方认得是曹仁军。才心安。曹仁接着，言：“虽知兵败，不敢远离，只得在附近迎接。”曰：“几与汝不相见也！”于是引众南郡安歇。随后张辽也到，说云长之德。将校，中伤者极多，皆令将息。曹仁置酒与解闷。众谋士俱在座。忽仰天大恸。众谋士曰：“丞相于虎窟中逃难之时，全无惧怯；今到城中，人已得，已得料，正须整顿军复仇，何反痛哭？”曰：“吾哭郭奉孝耳！若奉孝在，决不使吾有此大失也！”遂捶大哭曰：“哀哉，奉孝！痛哉，奉孝！惜哉！奉孝！”众谋士皆默然自惭。次日，唤曹仁曰：“吾今暂回许都，收拾军，必来报仇。汝可保全南郡。吾有一计，密留在此，非急休开，急则开之。依计而行，使东吴不敢正视南郡。”仁曰：“合、襄，谁可保守？”曰：“荆州托汝领；襄吾已拨夏侯惇守把；合最为要之地，吾令张辽为主将，乐、李典为副将，保守此地。但有缓急，飞报将来。”分拨已定，遂上引众奔回许昌。荆州原降文武各官，依旧带回许昌调用。曹仁自遣曹洪据守彝陵、南郡，以防周瑜。

却说关云长放了曹，引军自回。此时诸路军，皆得匹、械、钱粮，已回夏；独云长不获一人一骑，空回见玄德。孔明正与玄德作贺，忽报云长至。孔明忙离坐席，执杯相迎曰：“且喜将军立此盖世之功，与普天下除大害。合宜远接庆贺！”云长默然。孔明曰：“将军莫非因吾等不曾远接，故尔不乐？”回顾左右曰：“汝等缘何不先报？”云长曰：“关某特来请死。”孔明曰：“莫非曹不曾投华容上来？”云长曰：“是从那里来。关某无能，因此被他走脱。”孔明曰：“拿得甚将士来？”云长曰：“皆不曾拿。”孔明曰：“此是云长想曹昔日之恩，故意放了。但既有军令状在此，不得不军法。”遂叱武士推斩之。正是：拼将一死酬知己，致令千秋仰义名。未知云长命如何，且看下文分解。