邓侯说：“杀无罪之人，国人将会唾弃我，连猪狗都不会吃我剩下的饭。”

这时，彭仲的一位亲密的朋友明主动请求与他同往，两人便带着被打瘸的楚国使者来到楚营。

但是彭仲对土地的可变持反对态度，他说：“朝歌朝灭亡了，商就变成了宋；镐京灭亡了，西周就变成了东周。昔日的王变成今日的诸侯，今日诸侯恐怕就要变成明日的隶了！”

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楚军首先攻占了申国的南重镇烝野{今河南新野}，并把它当自己的大本营。烝野扼守南北要，地理位置极为重要。楚军在这里一面休整，一面等待军到来。军到达后，两军合兵一继续向北发。联军连续占领了巢和谢两个城邑，申国的南大门就被打开了。

楚文王问他如何看待一个国家的完整，彭仲回答说：“要有人民、土地、君主。”

楚文王摇说：“除了人民都可以替代。”彭仲反过来问他为什么，楚文王说：“当初周人从岐山迁到丰，仍称为‘周’；奄从曲阜迁到延陵，仍称为‘奄’；楚从丹迁到郢，仍称为‘楚’。位置变了，但人民和国号仍然如旧。所以，有人的地方就可能有国家。如果人民不肯接受现实，全都战死、被tusha或贬为隶，这个国家也就灭亡了。”

楚文王在邓国受到最规格地接待。在他安全离开邓国后，三甥的谋才传到楚人的耳朵里。楚文王庆幸自己逃过一劫，他抚着说：“邓国不灭，不谷难安呀！”

怂恿他趁机杀掉楚文王。他们说：“楚人灭申，不可能越过邓国行统治，所以下一个灭亡的必然是邓国。臣请求早作打算，杀掉楚，以挽救邓国。如果这次失去机会，您将追悔莫及。”

但是无论三臣怎样劝谏，邓侯那顽固的脑袋就是不肯一下。

双方因此展开激烈的辩论。楚文王的才是非常好的，彭仲也不差。彭仲清晨楚营，两个人饿着肚一直辩论到天黑；楚文王便设宴招待他，并且留他在营中过夜。

楚文王这才第一次见到这个传奇人，彭仲是个材魁梧、一正气、须发白、凛然不可侵犯的人。楚文王问他是否考虑到使的后果，彭仲说：“君发命、臣行义，仅此而已，还需要考虑什么后果？”

楚文王又问什么是可以替代的，他说：“君主。”

骓甥说：“如果不采纳我们的提议，邓国连社稷都不会存在了，哪里还有饭菜供君侯享用？”

楚文王大为赞许，他收起先前那副傲慢的嘴脸，恭恭敬敬地以对长者之礼对待他。楚文王命令其他人退下，大帐中只留下彭仲和斗祁。

楚文王问：“还有呢？”他回答说：“没有了。”

申国人没有料到楚人报复的速度如此之快、规模如此之大，朝野上下惶恐不安。申侯想要派使者去见楚文王，但是行人署的官员没有一个人敢于领命，官员们都害怕被楚人打折拖回去看城门；最后这个重任就到了彭仲上。