此时曹共公仍然不改他那喜搞恶作剧的天，他下令把战死城内的晋国士卒的尸挂在城示众，借以扰晋人的军心。这个损缺德的法确实起到了一定的作用，晋人的情绪受到了不小的影响。士卒们看到自己的同伴死得那么惨烈，死后还要遭受暴尸的侮辱，全都痛哭起来，有人想要死战，有人到恐惧，有人则失去了斗志。

晋军不得不暂停攻城。将军们一筹莫展，晋文公心情沉重，他说：“寡人以为征服曹国是件很容易的事，现在才知这么艰难！”

曹人终于尝到了被报复的滋味，曹共公上下令把所有的尸收回去。曹国使者又来到晋营，请求晋军从墓地撤去。曹使得到的答复是：曹人必须把战死者的遗殓后送城来，否则他们想都别想。曹国人接受了条件，同时要求敌军后撤十里。

第二天，曹国人见晋人在墓园区里安营扎寨，又挖灶坑、又挖茅坑，不禁吓得肝胆俱裂。要知，那里埋葬着包括曹叔振铎到普通士人在内的曹国的一切先人啊！有些掩埋的比较浅的尸骨已经被挖来；有的士兵把长矛在地上，矛尖上戳着遗骸的骨，就像人生番通常的那样。

约定的时间到了，围困南门的晋军后撤十里，晋军约定只留下五个“没有携带”长兵的百人队和一些祭司，准备迎接战死者的灵柩。

曹人先派与晋人数量相当的士卒排列在城墙下，然后拉着载有棺木的大车鱼贯而。正当车队拉一半的时候，晋卒突然暗藏在上的短刀对敌人发动突袭，埋伏在附近的姜氏戎骑兵也突然发起冲锋。

这时，有个车夫拉着一车柴禾回来了。那人是个大嗓门，他扬着手里的一个玩意对对前来卸车的同伴叫：“看我捡到了什么？一个酒爵、一个酒爵啊！我刚从小丘南边回来，那里竟然是曹国人的墓地啊！这东西就是在那捡到的。要我说，在这儿呆着有啥用？咱们不如把军营转移到那边去，曹国人还不吓破胆？”

一句话惊醒梦中人，晋文公立即返回中军，命令一支军队连夜迁到曹国人的墓区里。

将领们得到军报后立即率前去支援。但是为时已晚，曹国人已经关闭城门，截断了城里晋卒的归路。晋文公大怒，下令全力攻打那座城门，但是换来的却是更多的牺牲。

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这句话提醒了晋文公，他和郭偃披着斗篷，悄然来到离中军帐较远的一营区里。此时太已经下山了，篝火刚刚燃起，士兵和军役们都在各自的事，谁也没有注意这两个衣着普通的大人。

郭偃说：“您认为简单的时候，一定会很难；当您觉得艰难的时候，它就变得简单了。您不如到营中随便走走，看看那些普通的军士有什么说的。”