郑文公同意，郑人于是同意了宋人的请求，但是将赎金提了一倍（战车一百乘，文四百匹）。宋国人咬咬牙同意了，不过他们说无法一次付那么多战车，希望分批付；郑人说反正就是一百乘，什么时候齐什么时候放人。

某一天，华元来到施工现场视察工作。夯土的民夫中的某些好事者见他来了便唱：“鼓着儿，腆着肚儿，弃甲来复；胡络腮，弃甲复来！”

华元心中犯堵，想为自己辩解，又不愿与对方直接对话，便命随从答：“则有，犀兕尚多，弃甲又如何？”

但是就在宋人付了五十乘之时，华元趁看守神松懈之际竟然逃新郑。他一路狂奔，以最快的速度逃回宋国。华元立在商丘城门外，他不敢擅自城，便向守城的军官通报了自己的份，要他去向宋文公请命。宋文公大喜过望，上召他城。

宋军第二天集合时，他注视着华元向战车走来，低声说：“昨天的事你主，今天的事我主。”话落不久就发生了战场上的一幕。

丹漆甲为大夫们所穿，华元明白对方用丹漆指代自己和乐吕，他觉得自己不能继续争辩下去了，否则会越辩越黑；于是控制住自己的怒气对随从说：“走吧！他们嘴多，咱们嘴少。”

文公说：“华元在宋国为正卿，在郑国不过是个囚徒。如果宋国肯用正卿的代价赎回一个囚徒，我们是完全可以接受的。否则宋人再命他人接替华元，我们就什么也得不到了，而两国的仇恨就再也不能消除了。”

为了防备敌人攻，宋人决定加、加固商丘城的城墙，华元是建筑工程的总负责人。

羊斟却一也不客气，他回答：“与无关，就是我的问题。”说完狂奔，一直逃城门，最后逃到鲁国去了。

华元城后在路上碰到了羊斟，他非常诧异那个家伙为什么还敢现在城里。但是华元急着去见文公，上没有武，旁边又没有卫士，于是安抚他说：“我被俘是的问题，与你无关。”

民夫们接着唱：“虽有，丹漆不多！”

军士们全都笑了起来。羊斟顿时怒从心起，他涨红着脸一言不发，端着空碗走到一个偏僻，蹲下来独自啃着的饼，心中下定决心狠狠报复那个羞辱他的人。

原来，羊斟坑害华元，只是因为华元对他开了一个令他到特别难堪的玩笑。华元在开战前一天宰羊犒劳军士，他分给每人一杯羹，却唯独没有给羊斟，还对羊斟说：“你的姓氏决定你不能吃同类。”

有君说：“羊斟不是人啊！为小小私怨恨竟然坏国之大事，败军毁国，用残害国民来发怨气。简直死有余辜！所谓‘人之无良’说的就是这人吧？”

不过，类似华元遭遇的事件既有前传也有续集，前传是宋闵公，续集是郑幽灵公。但是比起那两个倒霉的人，华元的结局还算是幸运的。

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