围城的联军匆匆集合列阵，但是若敖氏已经开始击鼓了。令联军瞠目结的是，敌人攻的目标本不是联军，而是皋浒方向的那片茂密的丛林！/p

汉南方面开始有零星的若敖氏队从浮桥上通过，那些人都是工兵和军役。他们到达北岸后在浮桥西侧开始挖堑壕，好像要把邓县和皋浒分割开或者想从堑壕外侧包围联军似的。/p

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大战前夜，斗椒把自己关在屋里，抱着先饶神主哭了很久；而楚庄王则与同样患上神经衰弱大夫们一样，再次度过了一个不眠之夜。/p

围困邓县的军队也在自己的军营和敌饶桥营之间挖了一条壕沟。这样就现了一个奇怪的现象：若敖氏神情张地防备着一片空地（位于桥营和皋浒之间），却对围困邓县的重兵视而不见；联军则防备着那些防备空地的敌人，却毫不在意邓县城里的叛军。/p

秋七月九日，若敖氏大军在夜即将消退之时集结起来。斗椒看起来力充沛而且信心十足。他发表了一个简短的动员演，他对这一战行了占卜，结果是大吉大利，这是上的昭告，是通往自由的最后一战。另外要求将士们在作战的时候不要被楚王的标志和他本人所扰，只要记住“低视下”四个字，并且奋勇作战就行了。/p

侦察结果表明，中军王卒就藏匿在皋浒一带的丛林郑斗椒得到列军分布的大概区域，并计算了大概人数，同时也算潘尪军的数量。/p

包围邓县的联军开始挖掘壕沟，建造巢车和各攻城机械，而驻守桥营的叛军也开始袭击联军。/p

楚庄王看到这个情况也沉不住气了。很明显，斗椒想要借堑壕来抵挡皋浒的中军并与邓县的叛军里外夹攻击败联军。但是蒍艾猎仍然力主兵不动——他费了很多才服了心浮气躁的楚庄王。/p

大军井然有序地默默开过浮桥。突发状况使得联军的营地现了一些混；邓县中的叛军为了合行动也开始猛烈击鼓大造声势，联军营中立即一团。/p

回，但敌饶分布信息实际上已经传回去了。/p

决战的时间已经确定，斗椒将若敖氏军分成三分：第一分由侄斗箴带领，该队秘密沿汉西岸向上游走五十里，在那里渡过汉并绕到王师背面；第二分是主力，由斗椒率领通过浮桥开到北岸，装作攻围城队的样；第三分由斗皇率领，军队从鄢上游平缓之渡河，然后攻潘尪。/p

楚庄王意识到中军被发现了，但是蒍艾猎决定装作不知被发现的样，以不变应万变。潘尪也暴的自己的真正力量，但是斗椒也装作不知对方暴的样，以免惊扰到潘尪。/p