当时伍员正在城外理公务，所以没赶上两人密谋。伍员回城后才得知情况，他说：“王作为一个楚人新到郑地，没有施舍恩惠，没有建立威信，也没有得到属民的支持。在此情况下发动叛是不可能成功的。郑国已经呆不下去了，我们还是到晋国去吧！”

“那就足够了！”伍员指指昭关大夫说：“我们俩的命都控制在他手中，你过去悄悄把他叫过来，我有话对他说。如果成功，我们就能脱险；如果不能，我们就痛痛快快死在这里，好过像老鼠一样被人追杀。”

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伍员窥探见昭关大夫正亲自带兵盘查行人，他蹲下来握着小王孙胜的两条瘦弱的胳膊，凝视着他那双纯净的大睛说：“胜啊，有个问题我不忍问，却不得不问：你怕死吗？”

王建开始和中行吴的使者谈背叛的条件，王建希望晋国人能帮助他割据方城山外的楚国领土，并与晋国瓜分郑国。使者大喜，他说：“这正是中行伯的意愿。”双方当场就对如何祸害郑国达成一致。

伍员带着王孙建准备到吴国去。两人沿古洧和颖而下，途径陈国和蔡国，在颖尾今安徽寿县西渡过淮河，如此便楚国境内。此时楚平王也打听到了伍员的动向，他随即向全国各地发对逃亡者的通缉令，就像当年通缉楚灵王一样。

王建说：“可是我已经答应了晋国人，如果因为胆怯而不敢行动，则是我无能。而晋国是不会收留一个无能之辈的，所以我如果连尝试一下的勇气都没有就逃跑，还不如死在行动中。”

郑国人发现了王建的异动，又抓获了他派往晋国的密使；谋就这样暴了，郑定公大怒，立即派军队抓捕王建。王建自知大势已去，又不愿意像个胆小鬼似的逃跑，于是把幼王孙胜托付给伍员。伍员刚刚逃城门，郑军就冲去包围了王建的住，王建仗剑而至死不降，最终遭郑国人刃分尸。这位显赫结局悲惨的人就这样消失在历史舞台上。

那个男孩定地回答：“我当然怕，但我能够坦然面对！”

伍员只得避开大的城市，选择人烟稀少的荒蛮地带一路行。但是他无论选择哪条路，最终都要通过昭关今安徽山。此时的昭关俨然已经成为全楚国戒备最为森严之地除了昭关守军以外，楚平王又从钟离调来十个百人队加昭关一带的巡查工作，昭关方圆五十里内连只狗都无遁形。

中行吴的信使来见王建，请他带着封地投靠晋国。原来中行吴屡次发动战事都尝到了甜，从此变得一发不可收拾；周围已经没有敌人可以开战了，他便将目光转向了郑国，希望通过打击郑国开辟一条通往中原的路来。

伍员躲在暗观察到这个情况，结果一夜之间愁白了。伍员把发散开遮住面庞，换上破旧的衣服，化妆成一个要饭的还领着一个小要饭的，在某个白天到达昭关城外。