来不是仅仅围绕着石堡城这一座山展开，而是以石堡城为中心，围绕着赤岭一带的所有关隘展开的拉锯战。只是石堡城在赤岭一带的所有关隘中最为重要罢了。为了守石堡城，双方士兵在占据了山后都行了大规模的修建工作，在山上便筑成了一大一小两个方台，大小方台中间有一险峻的山脊连接。

占领了守城之后，扎并不罢休，又令五万吐蕃军直追向东逃亡的唐军，又是一路掩杀，直到鄯城时，终于把两万余唐军大吞灭，只留下火归仁和千余残兵向东逃去。

哪怕你是几万人攻山，若防守得当，几百人足以胜任。可以想象，当时哥舒翰大军攻打石堡城时有多么艰难，付了多大的牺牲才得以攻克此城，而就在此时，石堡城却在火归仁的驻守下轻易丢掉了，真是该杀！

再则，此战的目的就是抢夺石堡城，城防易手，赤岭一带的战略要就被控制在吐蕃人手中，唐军再想来攻，无疑陷了被动。凭此两方面的考虑，赤都松赞便传令，大军只追到鄯城以西时，就驻扎下来，再打算。

吐蕃赞普赤都松赞得知哥舒翰分兵过半去长安镇压叛军后，立即决定派吐蕃“八鹰”战将中的索朗孜、扎、桑甲为大将，率领雄兵八万，直取石堡城。吐蕃军奇袭石堡城得手，其实还是利用了火归仁的疏忽大意。如果唐军派千人驻扎在石堡城之上，凭险据守，再把其余军兵环山展开，守住其他关隘的话，就算是吐蕃八万兵，要想轻易攻下城防也是难于上青天的。

扎是不会让唐军如此轻松的逃跑的，只派大军抢先一步，封住了石堡城的北侧山，等于是扼住了下山的唯一通，然后万箭齐发，将准备下山逃跑的唐军逐一杀，如此一来，攻下石堡城易如反掌。

当时，吐蕃大将扎带领五万先锋兵趁夜幕降临时奇袭了石堡城，只一战便打得唐军狼狈而逃。当带着酒气的火归仁发现敌兵突至时，悔之晚矣，只得匆忙应战，布置在山下的守军几乎没抵挡就被吐蕃军击溃了，而山上的守军本来人数就少，又看到山下的大军纷纷溃逃，也就没了守城的心思，他们甚至连檑木和石都没有搬来，就抢先下山准备逃跑了。

可他们是不会想到的，现在有天煞一般的队——黑狼军来了。凭你八万大军，能奈我何？

吐蕃人确实还没有下定决心继续向东追击，那样的话，大军就会杀到大唐的腹地，一来自己战线拖的太长，后勤补给也跟不上，若再有唐朝陇右军从北边截杀过来时，很有可能失去战争的主动权；

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正是由于火归仁的疏忽，他只派了百十据守在石堡城上的大小方台，而更多的兵则屯围在山下，还松松散散的，整日除过喝酒喝得烂醉，就是绕山环游，这样一群兵老爷据守石堡城，不败才怪。

大战期间，大小两个方台的工事中最多可以屯兵几千人。但由于其三面是险峻的绝，唯有北侧这一端是可以登山的，而且唯有的这一条可上山的山沟又是如此陡险，所以攻山之难，难于上青天。